Принцесса-министр снова обаятельно улыбнулась, показав ямочки на щеках.
— Должно быть, я поторопилась. А вот вам спешить не следует, Даари… Я ведь могу называть вас Даари? С вашим авторитетом старшей госпожи вам нужно быть особенно осторожной, чтобы не дать повод распускать слухи о вашей некомпетентности. Владыка постарался создать для вас спокойную гавань, чтобы вы, не торопясь, учились — вот и не суйтесь раньше времени в бурное море. Но я понимаю, что в вашем возрасте, конечно, скучно заниматься непонятно чем… Ладно! Я подумаю, что вам поручить.
Даари вышла из кабинета принцессы Таи с чувством внутренней неловкости и ощущением, будто ее макнули с головой в помои — вроде как обозвали малолеткой, мешающей серьезным людям, и бесполезным балластом, навязанным волей Владыки. Но сделали это так, что даже разозлиться не получалось: гнев натыкался на понимание, что вообще-то принцесса во многом права.
Только на полпути от кабинета Таи к своему собственному кабинету Даари вспомнила, о каком «конкретном деле» могла идти речь: в первом разговоре принцесса обмолвилась, что Даари может оперативно сообщать Дракону о проблемах и нуждах космической отрасли. Сейчас Даари вдруг осенило, что имелось в виду. То есть она должна лоббировать и выбивать у него дополнительное финансирование. На таких условиях, мол, принцесса Тая готова ее принять.
Вот же ж!..
Зеленоватый столб посреди пещеры давал только очень неверный свет — словно очень дешевый ночник, в который поскупились вплести хотя бы пять-шесть магических каналов. Но Даари понимала, что на самом деле все наоборот. Целая сеть нитей, оплетающих и сам кристалл, и замершего внутри Дракона, прокачивала сквозь себя мощнейшие потоки энергии. Просто эти плетенки не были предназначены для освещения.
Как она заметила сразу, в кристалл уходили обычные прямые каналы. А вот внутри самого кристалла, насколько Даари могла разобрать, чуть поблескивала сквозь матовую поверхность самая сложная сетка, которую ей только приходилось видеть. Она не могла даже представить, какие объемы энергии та удерживала.
Даари знала, что любой энергетический кристалл, будучи накачиваем магией, рано или поздно начинает светиться. Вопреки суевериям, это не значит, что такой кристалл вот-вот выйдет из строя — просто любая плетенка, впаянная в любой материал, всегда теряет немного энергии, а та выходит обычно светом и теплом. Именно поэтому менее прочные материалы, вроде тканей, дерева или бумаги, быстро разрушаются, если из них сделать амулеты и пропустить энергию по встроенным каналам (бумажные амулеты вообще всегда одноразовые).