Вдруг Саюра испустила удивленное восклицание.
— Что такое? — удивилась Даари, опуская очередную баночку из десяти последовательных. Этот косметический регламент уже начинал изрядно ее бесить. Тем более, что, нанеся каждый крем, сыворотку или лосьон, следовало подождать как минимум две минуты — тут никакого терпения не хватит!
— У вас просят аудиенции госпожи Арсанна и Тиарна Утренний Лотос, — сдавленным голосом сказала Саюра.
— Мама и бабушка Гешвирви? — тут же сообразила Даари. — Что, серьезно?
— Совершенно серьезно, — подтвердила Саюра. — Они прибыли в Таалу… Смотрите, это несогласованный визит, вы можете, оставляясь в рамках вежливости, принять их в конце недели или даже в начале следующей…
— Да нет, — вздохнула Даари. — Какой смысл откладывать. Назначь визит на завтра.
«Что ж, — сказала она себе, — после того, как я подала в управление Главного евнуха заявку на назначение Гешвири моей старшей придворной дамой, в обход предложения Сиары Салагон, этого следовало ожидать…»
О предложении Сиары Салагон Даари рассказала немедленно после получения. К ее удивлению, Гешвири не поддержала план взять вторую придворную даму.
— Если ты хочешь, то конечно, — сказала она без всякого энтузиазма, — но я сразусчитаю, что это плохая идея.
— Ревнуешь? — спросила Даари шутливым тоном.
— И это тоже, — Гешвири шутки не приняла. — Но дело и в другом. Ты, я так посмотрю, хочешь держать явную шпионку и соперницу на виду? А то и на свою сторону ее перетянуть?
Даари кивнула.
— Слишком сложный план. Такие только в книгах и фильмах удаются. Притом что мы даже достоверно не знаем, кто она, откуда… То, что Сиара Салагон ее продвигает — уже тревожный признак, но так ведь эта Жонтар может быть связана и с другими силами! В общем, я считаю — как бы ни было соблазнительно получить в нашу команду это чудо-юдо, следует отказаться. Явная же ловушка.
— А как те соображения, что, мол, положение Утреннего Тигра-и-Лотоса при дворе не соответствует… Как бы это сказать… Вашему экономическому положению? — дотошно уточнила Даари. — В этой части Салагон мне не соврала?
Гешвири поморщилась, вздохнула, кивнула.
— Не совсем так, но в общем… У нас сейчас неустойчивый период: влияния много, активов меньше. Исключая, конечно, древние родовые имения, но они, вопреки мнению неучей, не обладают такой уж великой ценностью. То есть продать их можно дорого, но сами по себе они прибавочной стоимости не генерируют. Именно поэтому я думаю, что для моих родичей союз с Филином может оказаться ценнее должности придворной дамы… Ну да ладно. Главное, затянуть объявление помолвки, пока ты не войдешь в свои права полностью, а там уж ты просто назначишь меня своей дамой — и все.