— Пропусти.

Оставалось лишь наблюдать за приближением. Тварь в очередной раз показала, что немного мозгов у неё всё же имеется. Повернула уродливую башку, провожая взглядом отступающего Гвардейца, и коротко рыкнула, словно подгоняя. Я продолжал следить, волнуясь и мучаясь догадками. С тёмными всё ясно: у каждого нашего врага-Демиурга есть несколько, а иногда и несколько десятков миров. В каждом из них свои животные и растения, свои условия жизни. Даже у нас химерологи занимаются выведением новых существ и делают это успешно. А уж маги Зелона и вовсе не сдерживали своих фантазий.

Точно так же обстоит дело и с тёмными мирами. Разве что там к таким вещам прикладывают руку и те, кого называют богами, и сами Тёмные Демиурги. Потому в рядах армий тёмных находятся самые разные твари. Но кто создаёт тварей Астрала? Нет, даже не так. Начать стоит с того, что любая жизнь возникает там, где для неё создают условия. Забрось семя в трещину отвесной скалы, и если там найдётся щепоть пыли, то семя пустит росток. Что за условия вокруг меня? Отсутствие заботы о пропитании, почти нет усталости, но при всём этом нужно дышать.

Покачал головой, повторив этот список. Он уже сам по себе таков, что та же пасть созданиям Астрала не нужна. А погляди же… Словно услышав меня, тварь снова ощерила пасть, обнажая десятки треугольных зубов. Загадка.

Тварь тем временем добралась до ритуальной площадки и не задержалась перед ней ни на миг. Вот тебе и мозги. Их ничуть не смутили горящие голубым линии, бурлящий прах на плите и всё остальное.

Рысцой я вернулся к колонне, чтобы оказаться ближе, суметь увидеть все подробности. Тварь сделала шаг, другой. Взрыкнула и затопталась на месте, словно камень обжигал ей лапы. Двинулась дальше, не наступая больше на светящиеся линии и повизгивая. Мне чудились в этих звуках боль и недоумение.

Ритуал преобразования не смог убить столь крупную тварь, но и у неё не вышло разрушить его собой. Отличный результат. Я даже не вижу, чтобы он работал на пределе: линии плавно переносят энергию, костяные пирамидки не пощёлкивают и тем более не трескаются.

Одна проверка дала ответы, что насчёт остальных? Сумеет ли защита колонны справиться с таким крупным врагом? Что случится с моим ритуалом, когда над ним сработает чужая магия? Или же это будет какая-то форма повеления?

Тварь набрала ход, ударила плечом в колонну, заставив меня затаить дыхание. Но обошлось: колонна даже на волос не шевельнулась, ответив вспышкой. Такой сильной, что я вскинул ладонь, прикрывая глаза. Спустя мгновение, торопясь, убрал её от шлема. Тварь выглядела так, будто получила удар молотом от моего Гвардейца: её отшвырнуло от колонны на два метра, перекосило, грудь ходила ходуном, словно там не осталось ни единой целой кости. Но при этом тварь всё ещё была жива. Слабо её приложило. Я надеялся, что защита будет увеличивать силу удара соразмерно твари. Увы, Гравой не дал мне такой поблажки.