Пять шагов, разворачиваясь спиной к арке портала и лицом к новому врагу. Человек, на этот раз в кольчуге, со щитом и мечом. Он обошёл меня, обогнув бархан, проскользнул мимо Паука, пока тот сражался в стороне. Хитёр. Но всего один.
Я не собирался тратить ману и спокойно ждал, когда тёмный приблизится, краем сознания проверяя «Сеть».
Он не дошёл пяти шагов. Остановился, меч в его руке сначала заходил ходуном, а затем и вовсе выпал. Забыв о щите, тёмный схватился руками за забрало.
Сначала я думал, что мне послышалось. Но всхлип повторился, а затем и вовсе сменился судорожными рыданиями. Тёмный рухнул на колени, сорвал с себя шлем и теперь раскачивался взад-вперёд, перемежая рыдания невнятными возгласами. Он словно позабыл о том, что перед ним враг, что рядом портал, куда ему так нужно. На миг я поймал взгляд его глаз. Залитых кровью, безумных.
Эти пять шагов между нами сделал я. Коротко свистнул меч, оборвав жизнь сумасшедшего. Вот и ответ, почему из кеурского портала тёмные появлялись ровными рядами, а выйдя из этого, даже не пытались объединиться: повеление Гравоя сводило их с ума. Я зря забыл, что ощущал от Гравоя волну Эфира. А может быть, Стражам доступны и все стихии. Кто знает?
Я ещё раз бросил взгляд на пробой над чёрной пеленой и поспешил к новому врагу. Никто не будет ждать, пока один маг найдёт ответ на все свои вопросы.
Всё пространство между строем и Вратами заполняли тела тёмных. В пять-шесть слоёв, сплошным покровом, мрачным завалом выше колена. Сколько тысяч лежит здесь? Даже Шалодар не мог ответить на этот вопрос. Последние живые из его «обращённых» замерли перед самым пробоем, ощетинившись копьями. Покрытые ранами, но готовые сражаться до конца за своего Повелителя.
Вот только из синего полотнища новый враг не выходил уже три минуты. Если бы Шалодар не знал, что для двухстороннего перемещения нужно насыщение с этой стороны, то решил бы: на ту сторону ушла весть о поражении. Но Ротарин оборвал подпитку ещё тогда, когда он, Шалодар, решился на обрушение свода. Или же полководец тёмных задумался, почему с этой стороны до сих пор не начали эту подпитку?
Мысли Шалодара скакали в Сах, звеня колоколом в его разуме. Это сражение, мало ли что случилось на этой стороне. Штурм не должен был прекратиться, войска с той стороны не могли иссякнуть. Ещё не появлялось достойных противников. Даже маги выше жалких бакалавров не выходили из пробоя, кто бы начал его подпитку? И это тоже ненормально. В Кеуре божок тёмных вышел в числе первых.
Значит, он, Шалодар, в чём-то ошибается. Ошибается в том, что на той стороне ничего не понимают. Нужно исходить из худшего. Вынырнув из Сах, он рявкнул: