Шалодар со свистом втянул в себя ледяной обжигающий воздух.
Эта схватка осталась за Гардаром, но слишком дорогой ценой. Если с той стороны снова появится бог, то сумеет ли он, Шалодар, выстоять? Не пора ли закрыть портал, пока у Гардара ещё есть шанс?
— Держись, держись! Сзади! Обернись!
Я закашлялся, ухватившись за сорванное в крике горло. Кольчуга горжета ожгла кожу, отрезвила новой болью. Он меня не услышит. Слишком далеко.
С левого фланга три десятка тёмных окружили одного из птенцов. Вдесятеро больше валялось на песке вокруг, но мана не бесконечна, а тёмные уже давно не сходят с ума окончательно. Теперь им хватает разума объединяться в отряды и даже напирать строем.
Пока нам хватало сил, их это не спасало. Но… Я знал, чем закончится эта стычка. Мой старший товарищ уже давно бился накоротке, почти не используя магию. Кружился между тёмными на своём пятачке Печати, убивая врагов огненной нитью, которая вскрывала доспехи, словно бумагу.
Но одиночке никогда не победить строй, если он не мастер меча. Этот, так и оставшийся для меня безымянным старший соученик, им не был. Пока один десяток тёмных сковал его схваткой, другой зашёл со спины. Они не стали пытаться решить дело одним ударом. Вместо этого подсекли ноги, опрокинули на песок и забили копьями.
Твари.
Ну хорошо. Вы справились с ним. Теперь идите сюда. Ко мне.
Если бы я мог, я бы выкрикнул это, но у меня вышел лишь хриплый сип.
Твари.
Ненависть я выместил на том тёмном, что был рядом со мной сейчас и здесь. В три прыжка сблизился с ним, отбил укол копья, заставив его скользнуть над плечом, сделал последний длинный приставной шаг. Навалился плечом на щит, толкнул. Мои «Змеи» метнулись вперёд, огибая врага. Он попытался рубануть кромкой щита по ногам, но две нижних «Змеи» надёжно приняли тяжесть щита на свои спины.
Я шепнул одними губами:
— Сдохни.
«Змеи» ударили ему в спину. Заострённые морды пробили кольчугу, плоть. Тёмный захрипел, пуская кровавую пену, и я отшвырнул его тело в сторону.
— Тварь.
Я попытался отстраниться от ненависти. Верно ли я поступил, защищая портал? Не нужно ли мне было сдвинуться ближе к остальным, приходя им на помощь в случае нужды? Пусть бы эти тёмные уходили в портал. Для меня сотня много, а для гарнизона…
Это если гарнизон успеет. Да и о какой сотне я говорю? Огляделся. Сколько я с големами здесь уже убил? Тысячу, две, три? Все склоны барханов усеяны тварями и солдатами тёмных. Не будь на мне амулетной брони, не стой я в десятке шагов от Истока, то был бы мёртв уже два десятка раз. Вся броня усеяна следами ударов — я ведь тоже не мастер меча. А вот среди тёмных такие встречались уже дважды. Следами ударов покрыты и големы, Паук окончательно потерял две лапы.