Твари будто обезумели, и теперь вместо треска молний пещеру заполнил вой тысяч звериных глоток. Из портала их выдавливало друг на друге, многие оказались переломаны, скручены неведомой силой. И их было слишком много для строя, их мечей и их стрел.
Первым ударил Шалодар. Одно повеление — и безумно рычащие твари полетели кубарем, Эфир оборвал их жизни в долю мига. Между строем и Вратами воцарилась смерть. Жаль только, что те, кто оставался за той стороной полотнища пробоя, об этом не знали: поток зверей ничуть не уменьшился. Теперь они бежали по сплошному ковру мёртвых тел своих сородичей. Топтали его лапами, проваливались и падали, но всё равно рвались вперёд, к строю гардарцев. Ментальные поводки приказывали убить здесь всех.
Шалодар стоял на плоской спине голема-носителя Истока, на три головы возвышаясь над строем солдат. Он занял это место ещё до использования Маяка, как раз для того, чтобы своими глазами оценивать происходящее, добавив их к чувствам мага. Одетый в точь-в-точь такие же доспехи, что и на солдатах, он не опасался выделяться. Да и ему, магу Тёмных веков, к этому было не привыкать. Что могла эта псевдосталь амулетного доспеха добавить к защите Повелителя? Того самого Повелителя, который во всю силу показывал себя только в битвах Тёмных веков? Того, который после тех сражений десятки лет даже не показывался в армейских частях, чтобы память о страхе перед ним поблекла.
На лице Шалодара, скрытом забралом, сияла улыбка, а в разуме горела насмешка: «И этих врагов вы пустили против меня? Мелких тварей с уже искажённой аурой?»
Одно повеление сменилось другим. Ментальный поводок поменял своего хозяина, и в отуманенных ненавистью и жаждой разумах появилась новая цель.
Кто убьёт больше вышедших из синевы сородичей, тот станет сильнее всех. Убить их!
Поток тварей, которым оставалось десять прыжков до ощетинившегося копьями строя големов, развернулся. Враг теперь был у портала. Крайние звери уже сцепились с рвущимися из него, рвали чужие глотки, становились сильнее от их крови и пьянели от неё же. Звери завыли, бросились к зовущей силой синеве.
— Повелитель! Многочисленные пробои. Страт…
На лицо Рагнидиса выползла мрачная улыбка. Шалодар сумел. Но улыбка тут же застыла, потому что ученик и не думал останавливаться:
— … Гар, Тиро, Уорд, Милор.
Рагнидис прошептал:
— Будь прокляты эти формулы.
— Повелитель?
Лицо Рагнидиса застыло:
— Число порталов?
— Сотни.
— Сведения по остальным провинциям?
— Запросили. Ретро, Орт — ничего сверх нормы.
— Лаборатория Врат? Было ещё сообщение от Шалодара?