Рагнидис отмахнулся:
— Ты преувеличиваешь опасность.
Шалодар едва не уронил бокал, неверяще уточнив:
— Но ведь именно это я и сказал тебе в прошлый раз!
— Неважно.
— Неважно⁈
— Хорошо. Ты был прав в прошлый раз. Так лучше?
Круглое лицо Повелителя Эфира расплылось в улыбке:
— Значительно лучше. Так что там важно?
— То, что он вернулся к тому медленному и неудобному ритуалу создания големов, что разработал Гертрой. И очень сильно его переработал.
— И?
— Ты ещё не понял? Это голем, поднятый на Жизни, едва ли не пропитанный ею. Он полностью отвечает условиям плана Астрала, более того, он носит в себе Исток. Теперь стало яснее?
— Хочешь проверить, не рассыплется ли он песком после Врат?
— Что значит проверить? Я более чем уверен, что он останется целым, он слишком уникален, чтобы считаться простым артефактом.
— Рагнидис, мне очень не нравится такое нездоровое воодушевление. Оно напоминает мне о твоих безумных экспериментах в магии.
— Плевать, что там тебе чудится. Думаешь, я вызвал тебя для того, чтобы сообщить о парне?
Вздёрнутые брови Шалодара послужили молчаливым ответом, Рагнидис искривил губы в нерадостной усмешке:
— Парень был у меня сегодня.
Шалодар, вызванный три дня назад, отставил бокал.
— Донесение от наблюдающих в Храме: коэффициенты потоков мира искажаются, плывут. Пока едва-едва. Но тебе ли не знать, что это может означать?
Пальцы Шалодара сами сжались в кулак:
— Стражи снова меняют барьер.
— Не будь этого парня, нам пришлось бы придумать его. Я уже отдал приказ ускорить все работы по Вратам, подготовить к работе заклинание-улавливатель. С Аором отправим новые амулет и Исток. Врата запустим по третьей схеме.
— Риск. Нулевой пробой Кернариуса имел слишком много ограничений.
— Риск в пределах допустимого. Если что, Страж на той стороне вытянет весь переход сам. Но мы косвенно проверим сразу несколько гипотез.
— Ты боишься, что в этот раз верх одержит фракция затворников?
— И тогда нам пригодится любая мелочь, которую мы сможем заметить при его переходе. Я хочу, чтобы ты лично наблюдал за ним.
Шалодар кивнул и опрокинул в себя бокал.
Возможно, раньше, до войны в Зелоне, выделенное мне Повелителем Рагнидисом на подготовку к уходу время заставило бы меня растеряться: что можно успеть сделать за несколько часов?
Но эта война многое изменила во мне, да я и сам стремился отправиться как можно раньше, поэтому и выделенные мне сутки показались, скорее, чрезмерным сроком. Да и к чему мне они на самом деле? Прощание с Маро давно позади, вещей у меня едва ли не меньше, чем по приезде в Дальний Рог: в один чемодан влезли и одежда, и набор для артефакторики, изрядно похудевший за минувший год. Деньги нам нужны были для переездов, для оплаты проживания, уходили на питание. Я не мог позволить себе продолжать тратить время и дорогие ингредиенты на опыты, только на создание простых и надёжных артефактов, которые можно было сдать в лавки по установленной цене.