От раздумий и разглядывания своего кривого творения меня отвлёк странный басовитый звук. Между старыми развалинами и моей поделкой в воздухе повисла чёрная вертикальная нить. Через несколько мгновений она набухла, стала толще. Теперь передо мной была чёрная полоса в два метра высотой и толщиной в палец. Портал в Гардар. Странно, что я не вижу Стража, который и обещал его поставить. Но это значит, что скоро можно будет ждать и настоящих гостей. Верно?
Пустые надежды. Уже рассыпались песком мои первые каменные блоки, позволив понять, что энергии на поддержание формы при эталонном вложении хватает на три дня, а ни одной тёмной твари так и не появилось. Конечно, я понимал, что слова Гравоя нельзя воспринимать буквально. Этот пласт Астрала огромен, и основная битва идёт где-то очень далеко, но всё равно обидно. Обидно находиться на самом краю.
Я уже полностью восстановил свои силы и был готов сражаться, а ничего не происходило. Единственными моими гостями стали всего три астральных твари: два уже знакомых пучка щупалец и одно не менее странное существо, чем-то смахивающее на уродливую собаку, с единственным глазом, что заполнял собой почти весь череп в огромной уродливой глазнице. Несмотря на отвратительный вид и пасть, полную зубов, опасности это существо для меня не представляло. Зато эти твари хоть немного разнообразили мои будни.
Их туши Гвардеец сносил в одно место — то, где впитался в кости Артилиса первый незваный гость. Теперь тут точно росли самые высокие и красивые цветы во всём моём оазисе: втрое выше остальных, глянцево блестящие под солнцем. Но радовался я своей шикарной клумбе недолго. Возможно, я и не заметил бы это сразу, но, постоянно сравнивая подкармливаемые растения с другими, сумел быстро понять, что Страж не шутил. Красноватый песок, постоянно гонимый ветром, уже покрыл серый камень костей Артилиса тонким слоем и принялся засыпать зелень. А та сразу начала увядать. За один день большая поляна крохотных зелёных звёздочек с ноготь размером просто исчезла. Сметя песок, я обнаружил лишь голый, потрескавшийся камень и ни следа от растений. И понял, что Страж не шутил о подметании.
Но вот уж чем я не собирался заниматься, так это поиском настоящей метлы. Становилось понятно и откуда здесь развалины, и зачем при переходе мне выдали Исток. Чтобы я имел источник сырой маны, который может обеспечить питание всех заклинаний, что только сумею создать. Ильмар был не совсем прав, думая, что он мне понадобился бы только для Гвардейца и амулетной брони. В конце концов, я честно прослужил почти полгода крепостным магом и каких только бытовых заклинаний не наладил в первые месяцы службы. Так что уж быт и уборку песка должен обеспечить.