Не узнать в возникшей между колоннами Врат синей плёнке именно такой портал было нельзя.

У них не вышло состыковать Врата и Маяк. То, что по задумке должно было пробить ход к Стражам, в пласт Создательницы, сработало так, как и задумывал проклятый Кернариус, создатель Маяка.

Чудовищная ошибка.

Он сам, своими руками дал прямой путь тёмным из их мира в Гардар.

Серые колонны Врат охватили гигантские голубые разряды. Словно молнии ожили и змеями оплели камень, вгрызаясь в него. Всю пещеру заполнил шипящий звук. Каждый мог видеть, как колонны не выдерживают этих объятий и осыпаются крошкой.

Шалодар знал, что будет потом. Колонны лопнут, ограничения исчезнут, и пробой тёмных развернётся в полную мощь, упираясь теперь в стены и свод пещеры и ограниченный лишь той мощью, которую вливали в него с другой стороны… И сделать ничего нельзя. Маяк нуждался только в начальной напитке, действуя всего несколько минут, пока показывал путь для портала. Тёмные, по сути, уже здесь. Даже если он, Шалодар, сейчас уничтожит пирамиды Маяка… Это уже ничего не даст. Ошибка совершена.

Через миг раздумий Шалодар вскинул голову к своду. Обрушить его? Похоронить пробой и выходящих тёмных под тысячами тонн камня?

Шалодар вскинул руку, не спуская глаз с колонн и раскручивая в себе повеление. Возможно, сильнейшее повеление в своей жизни.

Жаль, что он не Магнивар — для него не составило бы труда задуманное. А его сила предназначена для борьбы с живыми, а не с бездушным камнем. Ему проще проложить ход наверх, чем заставить свод рухнуть от края до края.

Мгновение, другое.

Для Шалодара время шло по-иному. Мучительно тянулось в трансе Сах: скользило беспощадными змеями разрядов по серому камню колонн, переползая на пол пещеры, тянулось к рунным кругам, осыпалось крошкой с Врат.

А затем молнии исчезли.

Шалодар с неверием выдохнул. Выдох тоже длился и длился, позволяя осмотреть колонны, выглядевшие так, словно они простояли сотни лет под дождём и морозами; недрогнувшие ряды солдат вокруг; синее полотнище пробоя, в глубине которого уже чудились огромные тени.

Неважно. Колонны Врат выдержали. Проходимость пробоя теперь ограничена, и есть шанс справиться с теми, кто ринется в него. Нет нужды рушить своды и убивать себя вместе с врагами. Им нужно лишь добраться до пробоя и окружить его отрицанием.

С этим справился Магнивар в Кеуре, хоть и потерял тогда всех старших магов. Справится и он, Шалодар, тем более что его пробой в несколько раз меньше, а за спиной готовые к битве архимаги.

Из плёнки пробоя неожиданно показались не доспехи солдат, а вал, неудержимый поток мелких тварей. Он, Шалодар, ощущал в каждой из них биение своей стихии. На каждой их них лежал ментальный поводок, каждая обречена меняться под действием эфира.