На фронте сейчас наступило затишье. Британцы концентрируют части у перевалов в Драконовы горы и около Кимберли, но боевых действий пока не открывают. Возможно, из-за нехватки боеприпасов или еще по каким причинам. Ну хоть эта новость более-менее положительная.
— Что с… — Я собирался задать вопрос о германском резиденте и осекся. Оный в лице герра Штольца, брезгливо подстелив платочек, сидел на моем ящике.
— Вот, общайтесь… — Топор резко развернулся и скрылся в темноте.
— Добрый день, герр Вест. — Штольц подвинулся и похлопал по ящику: — Присаживайтесь.
— Добрый…
— Итак, — германец достал из кармана портсигар и тщательно выбрал себе папиросу, — надо понимать, источником всего этого переполоха являетесь вы и теперь хотите использовать нас в качестве посредников при обмене губернатора и его дочери на Максимова и Чичагову. Не так ли?
— Так. Но не только это.
— Хотелось бы знать, как вы это устроили, — одобрительно покачал головой дойч. — Вы уникальный человек, герр Вест. И что же еще вы хотите?
— У меня есть информация, которая очень заинтересует Германию. И не только ее.
— Робинзона разговорили? — с легкой насмешкой поинтересовался Штольц. — А вы не думали, что сыграли на руку британцам? Не исключено, что Колли не так уж и нужен им. Он и его дочь вполне могут сыграть роли очередных сакральных жертв, которых так удобно будет повесить на буров, доказав международному обществу, что они дикари и фанатики. Нет? Впрочем, это только мое предположение, и не факт, что оно верное. Мы согласимся вам помочь. Но с одним условием.
— Излагайте… — Мне этот разговор сразу перестал нравиться.
— Вы отдадите нам секретаря губернатора. Немедля, — сухо отчеканил Штольц. — И еще: все, что вы от него узнали о покушении на Родса, никто и никогда не должен узнать. Понятно? В этой части нам будет достаточно вашего слова.
«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… — изумился я про себя. — Что за игры? На хрена он им нужен? Роби — агент? Провалившийся агент? Если так, то дойчи давно знали, что готовится Родсу. И ничего не предприняли. Вот же суки!»
— В случае вашего согласия мы сегодня же уведомим британские власти о своем посредничестве в переговорах, — продолжил Штольц. — Мало того, возьмем на себя обязанность доставить Максимова и Чичагову после их освобождения в Республики через наши территории в Юго-Западной Африке. Ваше слово, герр Вест.
— Я… — Не выдать свое волнение было очень трудно. — Согласен.
Отвечая, особенно не раздумывал. Ну а как еще? Иного выхода нет. Играть с бриттами самому и без поддержки — чистое самоубийство. Для меня сейчас главное — освободить Максимова и Лизхен. Остальное глубоко вторично. Жалко, конечно. Очень хотелось устроить бриттам хорошенькое мордобитие на международной арене, но… А плевать! Может, еще и устрою.