Стянул бродень с ноги, распорол штанину кинжалом и сначала ничего не разглядел, но потом провел рукой по коже и ощутил небольшую припухлость. Что за черт? Змея?
И невольно зашарил взглядом вокруг. Тело рванула паника, скрючивающая потроха в узел. А если она рядом? Паскудство… ненавижу этих чешуйчатых тварей!..
— Когда тебя укусили?
— Н-не знаю… — прохрипел Томас. — Не здесь… где-то внизу… А-а-а!.. — Он неожиданно взвыл и забился в сильных судорогах.
— М-мать… — Я едва успел зажать ирландцу рот и навалился на него всем телом. — Держите его…
Все-таки змея. И, скорее всего, африканская гадюка. Видал я уже здесь похожие симптомы. Никаких сывороток у нас нет, да и вообще их сейчас от укуса этой твари еще не существует, соответственно, шансов у парня тоже никаких нет. Умирать он будет долго и громко, а значит, выход один. Прости, Томас, ты был хорошим солдатом…
Перехватил поудобнее кинжал, скривился от омерзения к самому себе, и только примерился ткнуть острием в подключичную артерию, как почувствовал, что тело О’Ши обмякло.
— С ним все, командир, — шепнул Славко. — Отошел…
— Все под Господом ходим, — спокойно прокомментировал Шихан, аккуратно снимая сумку с ружейными гранатами с Томаса. — Покойся с миром, Томми. Интересно, тварюка, что его цапнула, здесь или уже свалила?
— Свалила, скорей всего, — так же спокойно ответил ему Пирс Хили, после чего, огорченно покачивая головой, принялся методично опустошать подсумки на трупе. — Вот же… Он мне задолжал три шиллинга…
— Командир, глянь сам, — Мигель тронул меня за плечо, — что-то они засуетились.
Я перевел взгляд с жутко искореженного предсмертной судорогой лица Томаса на британский лагерь и невольно выматерился про себя. Черт, этого еще не хватало…
Бритты начинали формировать колонны для атаки. Ночной атаки, твою же кобылу в дышло!!!
Как бы в подтверждение, жерла орудий бронепоезда выбросили длинные снопы пламени, а через мгновение в небе над нашими позициями расцвели огненные цветки шрапнельных разрывов. Тут же бронепоезд поддержали артиллерийские батареи. Заглушая трели цикад, над ночным бушем пронесся адский грохот.
— Быстрее, быстрее… — Под аккомпанемент рычания офицеров совсем рядом прогалопировал британский отряд. — Живее, бегом… — С другой стороны пробежал другой.
Нас никто не заметил, да и не мог заметить. Разве совершенно случайно, что вовсе маловероятно — никто в своем уме не полезет в отчаянно колючие и кишащие разными ядовитыми тварями заросли. Особенно ночью.
Немного подумав, я приказал:
— Находимся на месте. Ждем…
Ничего иного пока в голову не пришло. Очень хочется надеяться, что Наумыч поступит точно так же. По диспозиции, он должен был начать работать только после нас, воспользовавшись тем, что бритты отвлекутся и ринутся ловить вражин, устроивших диверсию. А теперь…