— Кто с нами говорит? — почти сразу раздался изнутри вагона приглушенный вопрос.
— А вам не все равно, кто отдаст приказ зажарить вас живьем в этом железном ящике? — рявкнул я, начиная злиться.
— Нет, не все равно… — последовал достаточно твердый ответ.
— Раз так… твою же мать! — Я совершенно машинально обратил внимание на все еще работающую динамо-машину, скользнул взглядом по проводам, отходящим от нее, взглянул вверх… и еще раз зло выругался: — Твою же гребаную мать!!!
На поднятом воздушном шаре, о котором все позабыли в пылу боя, вовсю работал ратьер, сигнализируя морзянкой о том, что бронепоезд захвачен.
— Черт побери! Да заткните ему пасть! — заорал я, вскидывая пистолет. И тут же отменил приказ: — Отставить, не стрелять! Спускайте его вниз. Только держите на прицеле, чтобы сдуру отстреливаться не стал.
Несколько человек бросились к лебедке, и через десять минут чертов монгольфьер притянули к платформе. Внутри корзины оказался совсем юный капрал. Он крупно дрожал всем телом и с ужасом пялился на меня сквозь стекла очков со скрепленной проволочкой дужкой.
— Успел передать? — Я едва удержался, чтобы не влепить ему хорошего леща.
— Д-да… сэр… — запинаясь, прощелкал зубами капрал и добавил, как бы оправдываясь: — Я… я исполнял свой воинский долг, сэр…
— Передачу приняли?
— Д-да… на промежуточном п-посту… Думаю, его уже продублировали в Ледисмит и Дурбан… — Капрал зажмурился, видимо готовясь героически умереть.
— К остальным пленным поганца… — Я с досадой сплюнул. — Вот же песец! Нет, это просто полная задница.
— Что не так, Ляксандрыч? — поинтересовался Степан.
— Все не так, Наумыч.
— Это значит, что состава с боеприпасами не будет… — пояснил Паша Оладьев.
— А до того как его пустят, нас отсюда постараются сковырнуть… — продолжил О’Рейли. — А может, рванем железнодорожные пути вместе с бронепоездом и уйдем?
— Пути восстановят максимум за световой день, а остов этой бронелоханки просто сбросят под откос. Не выход. Нам надо, чтобы боеприпасы не попали к бриттам до наступления. А до него еще трое суток.
Нет, это надо же быть таким остолопом? Все предусмотрел, кроме… Зараза… Ну и что делать? Что-что… Для начала успокоиться и узнать, где сейчас находится гребаный состав с боеприпасами. А для этого надо вскрыть чертову «консервную банку» с офицерами.
— Надумали сдаваться?
— Пока думаем… — издевательски протянул чей-то наглый голос изнутри вагона.
— Я вам помогу немножко. Живо тащите сюда динамит и запалы. Немного повеселимся.
— Эй-эй, а гарантии сдачи? — вступил в разговор со мной уже другой голос. — Мы надеемся на…