— Сэр… — Голос метрдотеля вырвал меня из размышлений. — Сэр, прошу прощения… вышло страшное недоразумение. Этот столик был зарезервирован… — Холеная морда выражала страшное горе. — Не согласитесь ли вы…
Возле халдея стояла… та самая мефрау Бергкамп с разъяренным личиком, уже в другом наряде и другой шляпке, представляющей собой что-то наподобие корзинки фруктов.
— … разделить столик с леди… — Мэтр уже был на грани апоплексического удара.
— Прошу вас, леди. — Я спокойно встал и поклонился. — Почту за честь…
В самом деле, а почему бы и нет?
— Это возмутительно! — полным злости голосом выдала девушка, но после недолгого колебания уселась за стол.
— Заведение угощает! — счастливо пролепетал халдей и почтительно положил перед мефрау меню с винной картой. — Хочу порекомендовать…
— Прочь, — небрежно отмахнулась тонюсенькой кружевной перчаткой дама. — Я сама разберусь! — и полностью повторила мой заказ. После чего фыркнула: — Если уж так случилось — возможно, вы наконец представитесь?
Она произнесла фразу на африкаанс, а потом, поджав губки, продублировала на немецком языке.
— Майкл Алекс Вест, — пришлось приподняться и изобразить кивок, — второй секретарь посольства Оранжевой Республики.
— Майкл… — Дама мягко, словно пробуя на вкус, произнесла имя. — У вас странный акцент. Вы англичанин?
И это слово в ее устах прозвучало как ругательство. Надо же… Патриотка?
— Я родом из Америки, мэм.
— Это хорошо, — успокоенно заявила девушка. — Я Пенелопа Бергкамп, мой отец владеет… — Она неопределенно показала веером в сторону порта. — Словом, он промышленник. А я бездельница. И буду таковой ровно до того самого времени, как выйду замуж. Впрочем, и после этого ничего не изменится…
В следующие полчаса я узнал, что она выходить замуж вообще не планирует, горячо ненавидит британских захватчиков, сама по национальности голландка, недавно приобрела велосипед и осваивает езду на нем, любит танцевать, охотиться, ловить рыбу, верховую езду, а ее любимую кобылу зовут Матильда.
Рот у Пенелопы не закрывался, но при этом, как ни странно, болтушкой она не выглядела. Говорила спокойно, без эмоций, давая собеседнику вставить словечко между потоками информации и совершенно не стесняясь разглядывала меня.
Специально представляет себя недалекой дамочкой? Зачем? А кто ее знает. Тем более что таковой она совсем не выглядит. А вообще, чем-то эта голландка меня зацепила. Даже не знаю чем.
Я же, в свою очередь, откровенностью блистать не стал и ограничился минимумом, прикинувшись скромным клерком на дипломатической службе. Но, как ни странно, дева этим вполне удовлетворилась и не стала ничего выпытывать. Я-то, грешным делом, подозревал в этой встрече некоторую подставу со стороны бриттов. Но не похоже; впрочем, совсем отметать такой вариант все же не стоит.