— Здравствуй, Серёжа! — сказала она. — Как ты рано! Что-то случилось?
— Здравствуйте! — оторопело ответил Серёжка.
Серёжка во все глаза смотрел на Катю. Я еле удержался, чтобы не выписать брату подзатыльник.
— Катюша, извини! Мы тебя разбудили?
— И прекрасно! — улыбнулась Катя. — Люблю вставать рано. Столько всего можно успеть! Рассказывайте — что тут у вас?
— Ну, уж нет! — решительно возразил я. — Сначала завтрак. Серёжка, иди мыть руки!
Катя исчезла в комнате и через минуту вернулась. Она была одета в синий тренировочный костюм с надписью СССР. Надпись располагалась ровно на том месте, от которого мужчине очень трудно отвести взгляд.
Красиво и патриотично, подумал я.
— Андрей, у тебя есть молоко? — спросила Катя. — Я бы приготовила омлет. Или кашу. Ты любишь кашу на завтрак?
Молока у меня не было. А также манки, геркулеса или другой крупы, подходящей для каши.
— Типично мужской подход, — улыбнулась Катя. — Завтракать бутербродами на бегу. Ну, ничего! Сегодня же раздобудем молока, и я научу тебя варить кашу. А сейчас давайте пить чай!
Я намазал бутерброды с колбасой и поставил на стол чашки.
— Давай, Серёжка! Ешь, и рассказывай!
— Что рассказывать-то? — насупился брат.
Увидев Катю, он сообразил, как трудно ему будет уговорить меня ехать во Мгу. И теперь переживал из-за провала своей экспедиции.
— Говорю же — приехал, а меня и на порог не пустили. И Таня не вышла из дому. Она бабушку свою слушается. Боится, что та опять её к матери отправит.
— А ты откуда знаешь?
— Откуда-откуда... Таня мне звонила.
— Таня, это та девушка, которую ты провожал на вокзале? — спросила Катя.
— Ну, — буркнул брат и покраснел.
— Ты пойми, Серёжка, — объяснил я. — Тане и без того сейчас трудно. Ты ей помогать должен, а не усложнять дело.
— А я усложняю, что ли?
— Ну, если ты поругаешься с её бабушкой — Тане от этого легче не станет, понимаешь?
Серёжка с шумом втянул в себя чай.
— А что же тогда делать?
— Не хлюпай, — сказал я ему.
— Ты прямо как мама, — язвительно ответил брат.
— Андрей прав, Серёжа, — мягко сказала Катя. — Тане сейчас нелегко. И твоя ссора с её бабушкой только всё усложнит.
— Короче, сегодня побудешь у нас, раз приехал, а вечером — домой! Уроки у тебя сделаны? Как ты учишься-то вообще? Возьмут тебя в девятый класс?
Я надеялся этими вопросами отвлечь парня от невесёлых мыслей. Клин клином вышибают, и всё такое. Хотя, да — утешитель из меня никакой.
— Думай об оценках, Серёга! Это для тебя сейчас самое важное. Нормально закончишь школу, поступите вместе с Таней в институт и будете видеться, сколько угодно. Никто вам не запретит.