Элис иногда приходила в хрустальную пещеру одна. Не чтобы что-то увидеть, а чтобы почувствовать связь. Просто положить руку на холодный обсидиан и ощутить тихое, мерцающее присутствие магии, не пытаясь ее направлять. Это успокаивало.

В тот день, едва ее пальцы коснулись поверхности, шар вспыхнул сам по себе. Изображение возникло мгновенно, без ее воли. И она увидела то, что совсем не ожидала. Точнее, того. Альдора.

Но не того, которого знала. Это был Альдор из прошлого. Молодой, его лицо еще не носило отпечатка веков усталости. Он был в том же Черном зале Аэрии, но зал выглядел иначе. Более оживленным, с гобеленами и светильниками. И он был не один. Рядом с ним стояла Игнита. Тоже молоденькая, ослепительная, с хищной улыбкой на губах. И они обнимались. Нет, не просто обнимались. Это был страстный, глубокий поцелуй. А потом изображение сменилось: они лежали вместе на огромном ложе, в полумраке, и Альдор смотрел на Игниту с таким выражением восхищения и желания, от которого у Элис похолодело внутри.

Потом сцены стали другими. Ссоры. Холодные взгляды. Альдор, отворачивающийся. Игнита, в ярости разбивающая вазу. Но эти первые кадры, тот поцелуй, тот взгляд – врезались в память, как раскаленная игла.

Изображение погасло. Элис отдернула руку, как от огня. Она стояла, дрожа, опираясь о постамент. Это была магия. Черная, грязная магия. Глаз Горы показывал прошлое, да. Но кто направил его именно на эти моменты? Кто хотел, чтобы она это увидела?

Ответ был очевиден. Игнита. Она не могла проникнуть в Аэрию физически, но ее магия, ее влияние, видимо, могли до некоторой степени манипулировать артефактами, особенно теми, что были связаны с восприятием прошлого. Она показала Элис не просто факт брака. Она показала страсть. Показала, что между ними было не только холодное соглашение. Были чувства. Сильные, пусть и перегоревшие.

«Он смотрел на Игниту так, – вихрем пронеслось в голове Элис. – С тем же огнем, с той же вовлеченностью, как влюбленный смотрит на объект обожания». А на нее он смотрел иначе. С осторожностью. С надеждой. С нежностью, да. Но с той же страстью? Она не была уверена.

Разумом она понимала: это прошлое. Это было давно. Это закончилось ненавистью. Но сердце, это глупое, человеческое сердце, сжалось от острой, ревнивой боли. И еще от страха. Страха, что, может быть, где-то в глубине, он все еще сравнивает. И, вероятно, думает, что она лишь бледная тень того пыла, который у него когда-то был.

Она вышла из пещеры и пошла куда глаза глядят, не в силах вернуться в покои или в сад. Она бродила по пустынным коридорам, пока не наткнулась на Альдора. Он стоял у окна в одной из дальних галерей, глядя на облака, и растирал больную руку. Увидев ее бледной и расстроенной, он нахмурился.