Больше всего страдала от жары Ами-Гури — это было видно. Крупные капли пота стекали у нее по лицу, грязные волосы спутались и являли собой вполне жалкой зрелище, а кожа, кажется, даже позеленела.

— Постой, не так быстро, — тяжело дыша, попросила девушка.

— Что с тобою, Ами? — встревожился Элнар. — Ты, случаем, не заболела?

— Нет, что ты! — девчонка испуганно помотала головой. — Я вполне могу идти. Только вот солнце… — она вздохнула. — По такой жаре, наверное, лучше бы идти ночью.

— Ну, если ты хорошо знаешь дорогу…

— Послушай-ка, Элнар. Давай, еще отдохнем? — Ами-Гури бросила на юношу жалобный взгляд.

— Отдохнем, — останавливаясь, кивнул Эл. — Во-он как раз подходящий пригорок. Кажется, там и ручей.

— Ручей⁈ — девушка встрепенулась. — Ручей! Это прекрасно!

У подножья невысокого пригорка, поросшего калиной и редким березняком, и в самом деле журчал узкий ручей, исчезающий в придорожных кустах. Подбежав, Ами-Гури опустилась на колени, а затем повалилась животом в холодную воду — Элнар только диву давался. Утолив жажду, он поднялся на пригорок, сел, прислонившись спиною к стволу высокой березы, и смотрел, как плещется в ручье девушка. Вокруг порхали разноцветные бабочки, жужжа, проносились прозрачные стрекозы, где-то рядом, в траве, пел жаворонок. Хорошо! Накупавшись, наконец, в ручье, Ами-Гури поднялась на пригорок, уселась рядом, не снимая мокрого платья, посмотрела в высокое голубое небо, чистое-чистое… нет, все ж таки плыли в вышине длинные полупрозрачные облака. За облаками, растянув черные крылья, невесомо парил коршун. Ами-Гури улыбнулась, отбросив за плечи мокрые волосы, и Элнар в ответ растянул в широкой улыбке губы. Все ж таки, не очень-то нравилось ему настроение девушки в последнее время, слишком уж пессимистичным, даже паническим, оно было, но, вот сейчас…

— Хорошо бы поесть чего-нибудь, — почесал затылок Эл. — Со вчерашнего дня не ели, а в мешке, между прочим, ничего не осталось.

— Может быть, наловим в ручье рыбу? — несмело предложила Ами.

— Рыбу? — Элнар усмехнулся. — А у тебя есть удочка? Крючки? Сети? Да и вообще, мне кажется, лучше пособирать грибы. Или… Мы ведь, похоже, выходим в людные места, ведь так?

Девушка неопределенно пожала плечами. Проводница, блин… Видно было, что она совсем не знает местности, а ведь не так и давно хвастала — «Я все дороги ведаю!». Теперь вот ни помощи от нее… никакого другого толку.

— Короче, так, — Элнар решительно взял на себя первую роль. — Сейчас идем по дороге до первой же деревни, там покупаем еду — деньги у нас есть — а, ближе к вечеру, решаем вопрос с ночлегом. Что-то не очень-то хочется мне провести ночь в лесу. Куда лучше будет отыскать сельскую таверну или какой-нибудь постоялый двор.