Ага! Вот, бросилась от избы к воротам быстрая серая тень, стала на дыбы, завыла, хватая клыками воздух. Супруга оборотня! Ой, до чего ж страшна, безобразна! Недолго думая, Элнар подбежал ближе, и, что есть силы, запустил в чудовище рукомойником. Вот тебе! Вой, катайся по земле, сволочь…
Перепрыгнув через поверженного оборотня, юноша со всех ног рванул к реке. Надеялся, что волкодлаки еще не добрались до девчонки. Если она еще купается, если уже не в деревне… А, может, встретила кого по пути? Боже! Со все изб вдруг повыскакивали жуткие клыкастые существа — один, второй, третий…
Элнар насчитал с десяток. Вполне хватит… Юноша на бегу оглянулся, едва не споткнувшись — оборотни вряд ли сейчас хорошо видели его, за кустами, но, наверняка, чуяли, окружали, оттесняя к лесу. Или — на кого-то гнали.
Эта мысль пришла слишком поздно. Косматая фигура с красными пылающими глазами внезапно выскочила из травы рядом, и, прихрамывая на правую ногу, пошла прямо на беглеца. Выскакивая из речки, дико завизжала Ами-Гури. Ну, хоть ее еще, слава Богу, не съели. Хотя…
Эл попытался было увернуться, но тщетно — оборотень крепко схватил его за руку чуть повыше локтя. Ладно… Кажется, в кошеле еще оставалось серебро.
— Не надо, — увидев монету, вдруг вполне отчетливо произнес волкодлак. — Бегите влево, к мосту, там они не достанут.
— Но…
— Бегите. И больше никогда не приходите в эти края.
Элнар почувствовал, как слабнет хватка.
— Спасибо! — счел нужным поблагодарить он и, схватив за руку Ами-Гури, бросился в указанную сторону. Да и пора бы — вся деревня, весь луг и рощица оглашались жутким быстро приближающимся воем.
Волкодлак не обманул — впереди вскоре показался мостик. Небольшой, узенький… с серебряными перилами! Надо же, кто-то озаботился в свое время.
Перебежав на ту сторону реки, Элнар остановился, тяжело дыша, выпустил руку Ами, обернулся, увидав, как, освещенные полной луною, спускаются с холма черные косматые фигуры.
На противоположном беергу реки, у самого мостика, стоял давешний рыжий парень, которому Эл не так давно помог выбраться из капкана. Стоял, и махал рукою. Нет, кажется, и кричал что-то… Элнар расслышал слова.
— Прощайте, и пусть будут с вами боги зеленых листьев. И никогда не возвращайтесь сюда… никогда-а-а…
— Пусть листья устилают и твою тропу, неизвестный друг, — шепотом откликнулся Элнар и, взяв свою спутницу за руку, не оглядываясь, зашагал к лесу.
Дупло
Ни темного уголка…
Но кажется, клочья тучи
Затмевают луну?
Сайге
Беглецы не спали всю ночь, хотя погони позади не было — волкодлаки так и не решились перейти речку, хотя, наверное, могли бы и переплыть… а, может быть, и не могли — магия. Вполне возможно, кто-то знающий — тот самый неизвестный друг — поставил заслон.