— Слушайте сюда и запомните. — Я обвел взглядом притихшую братву. — Шлепнули бы мы этого быка в подворотне и дали по тапкам — Грек бы запомнил и потом спросил, а то и искать начал бы. Побег это реакция жертвы. Мы бы были Добычей. Понятно?

Упырь судорожно сглотнул. Васян нахмурился, с усилием пытаясь понять, что я имел ввиду.

— Косяк был за Спиросом, — продолжил я. — Это его люди. Я на сделке его предупредил: псы от рук отбились. Он тогда урода четками приложил и решил, что вопрос закрыт. Ошибся. Вернув ему подранка на санях, мы не просто отбились. Мы ткнули его носом в то, что он своих не держит. Не уважают его слово.

— Но шесть копеек с рубля… — неуверенно подал голос Кот. — Чего он долю-то нам уступил? Жадный же пес, удавится за медяк.

Я криво усмехнулся.

— Потому что за косяки надо платить. Притащили бы мы просто мясо во двор и ушли — Грек бы решил, что пацан с перепугу метко шмаляет. А я с него спросил. Счет выставил. Срезал на будущие дела и за пальто стряс.

Парни слушали, затаив дыхание. Но никто даже не ежился, не смотря ни на ветер, ни на мороз.

— Это разговор равных. — Я коротко мотнул головой в сторону оставшейся позади Тентелевки. — Он понял, кто перед ним. Мы умеем чужие ошибки переводить в монету. Он уважает наглость, если за ней стоит ствол и трезвый расчет.

— А чего насмерть не положил? — хрипло спросил Спица, перехватывая ружье. — В упор же бил.

— Мог, и грек и другие это поняли. Да и повод для кровной обиды появился бы, — отрезал я. — Пришлось бы отвечать не сейчас, так потом. А живой подранок с простреленной ногой это его личный геморрой. Он его теперь лечить будет, кормить. И каждый день смотреть на хромого дурака который его подставил. Надолго запомнит, что так поступать с нами не надо. Ответим.

Я видел, как меняются лица моих людей. Эйфория испарилась без остатка.

Мороз пробрался под пальто. Я поежился, сунул озябшую правую руку прямо в прожженную, окантованную гарью дыру на кармане.

— Двигаем.

Отвернулся и зашагал по ледяной колее простукивая лед впереди пешней. Стая молча, след в след, двинулась за мной.

Интерлюдия

Под потолком просторного кабинета на Гороховой плыл сизый табачный дым. Иван Дмитриевич Путилин, уютно устроившись в глубоком кресле, бережно держал двумя пальцами фарфоровое блюдце. Шумно, с явным удовольствием отхлебнув горячего чая, начальник сыскной полиции перевел взгляд на вытянувшегося у стола следователя.

— Ну-с, голубчик мой, чем порадуете старика? — мягким, почти дедовским тоном поинтересовался легендарный сыщик. — По делу убиенного Козыря подвижки имеются?