— Ну и где ваше начальство, старый ты пень? — рявкнул он на Ипатьича, пуская изо рта облака пара. — Чего копаетесь⁈ Ты кого привел? А этот…

— Занят директор. Я за него, старший, — ровно произнес я, отлепляясь от перил и делая шаг вперед. Голос прозвучал хрипло, но твердо. — С чем пожаловали?

Околоточный смерил меня презрительным взглядом.

— Господин пристав велели кланяться. Завтра поутру ждите гостей. Сам генерал Зарубин изволит прибыть с проверочной комиссией. В этот раз никакая болезнь вас не спасет. Бывайте!

Он развернулся и зашагал к калитке.

Я прикрыл глаза, пережидая новую волну тошноты. Пристав отработал свою взятку. Быстро он решил, проведать нас. А может и поп тот к нему сбегал, что у Орнатского меня видел. Вот и результат, на лице.

— Ипатьич, — выдохнул я, не открывая глаз. — Двор чтоб блестел. Я к директору.

Зайдя в его кабинет, он пил чай, сидя за столом.

— Доброе утро, Владимир Феофилактович, — прохрипел я. — Крепитесь завтра еще гости пожалуют.

— И кого же нам ждать? — нервно хмыкнул. — Неужто самого генерал-губернатора. Я уже ничем не удивлюсь, — он хихикнул.

Мда уж…

— Генерал… уж точно, будет, — буркнул я. Зарубин завтра припрется с комиссией. Срок вышел вот и… — развел я руками.

— Комиссия… — пробормотал он, схватившись за воротник. — Арсений у нас тут… младенец неучтенный в лазарете! Кормилица посторонняя! Помимо всего. Если увидят грудное дитя это же новый скандал! У нас и так все на волоске. Закроют, точно закроют, — выдохнул он.

— Владимир Феофилактович, — я устало привалился головой к холодной стене. Жар накатывал волнами. — Мы в России живем, как ни как. Бумаги надо, чтобы соответствовали.

Я подался вперед.

— Если в бумагах всё сойдется, то он хоть зубы все искрошит без толку будет, с поддержкой Анны Францевны, церкви и прессы, а значит и общества. Доставайте книги. Живо. И пишите задним числом.

Директор что-то пробурчал себе под нос и похоже даже матерное, растет. Он вытащил гроссбух.

— Пункт первый, — начал я, массируя пульсирующие виски. — Принять на казенное обеспечение подкидыша, младенца женского пола, нареченную Марией. Обоснование: была подкинута в приют. Пусть генерал попробует оспорить.

Владимир Феофилактович судорожно сглотнул, но записал.

— Пункт второй. Принять в штат Нюрку, узнайте, как там ее да оформить. С окладом в двадцать рублей. Всё, она больше не посторонняя.

Я перевел дух.

— И по мне, кажется в прошлый раз меня вашим помощником назначили, вот и сейчас надо, чтобы все по чести было.

— Арсений… — директор замялся, покусывая губу. — В тех бумагах, что мы готовили ранее, ведь самоуправство было. Да и пойми… ты же еще не выпустился! Ты воспитанник! Нельзя так. Должность то официальная!