Я кивнул.

— Я не промахнусь, — совершенно серьёзно, глядя в старые, но полные решимости глаза, произнёс я. — Даю слово.

— Это безумие! — произнёс молодой воевода. — Посылать наших последних бойцов на верную смерть…

— А я никого и не посылаю, — весомо ответил Туманов. — Я иду во главе. Ну а уж коли кто решит пойти за мной, так это их дело.

— Я возьму с собой нашего стрелка, — проговорил я, прикидывая состав группы, — Ещё Громова, чтобы провёл по тайным ходам, и ещё одного бойца для прикрытия.

Велес едва заметно кивнул. А вот молодой воевода не унимался.

— Как вы его убьёте? — спросил он, в его голосе звучала отчаянная попытка ухватиться хоть за что-то. — Маги защищены!

— А вот с этим, — вновь вступил в разговор Велес, усмехнувшись, — я как раз могу помочь. Вот только у вас будет всего один выстрел.

После этих слов Велеса все взгляды вновь устремились на меня. В них смешалось много всего — надежда, отчаяние, неверие и горькая решимость.

— Мы сделаем это, — сказал я правду без всякого бахвальства.

Туманов медленно поднялся на ноги и взглянул в узкую бойницу.

— Тогда нам пора. Моему отряду нужно время, чтобы собраться. Ну а вам, Вороны, чтобы отыскать свою добычу. — Он обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом. — За Белоярск.

Ему вторило сразу несколько голосов.

Громов был мрачнее тучи, но, несмотря на это, он понимал, что другого плана по защите города у нас не было. С магом падёт весь город, и в этот раз игра стоила свеч.

Велес с воеводами завершили собрание, выбрали наиболее удобные маршруты. Громов присоединился, высказывая своё мнение. В итоге, когда военный совет завершился, Велес отвёл меня в сторону.

— У нас есть рунная стрела, — сказал он мне. — Говорят, что один из Громовых когда-то давно охотился с ней на драконов, и она закалена в их крови и пламени.

Я пожал плечами. Для меня это была всего лишь сказка.

— Главное, — сказал я, — чтобы на стреле правда были руны или зачарования.

— Она сможет пробить барьер, — заверил меня Велес. — Даже Волхва.

— Хорошо, — кивнул я.

— Я дам вам стрелу, — произнёс Велес и тут же посерьёзнел и нахмурился. — Вот только… есть ли у тебя достойный стрелок?

Был ли я уверен в Соловьёве настолько, чтобы рекомендовать его? Нет. Но из всех стрелков в этой крепости и снаружи он был самым способным… в том случае, когда не волновался. Ещё в первом бою я заметил, что страх и волнение просто-напросто сбивали его с темпа боя, и он нещадно мазал.

Вот только у Соловьёва при этом недостатке было одно огромное преимущество — он ратник. А значит, он мог использовать ауру для точного выстрела. Более того, попасть по магу это полдела. Аура усилит выстрел любой стрелы, значит, шанс пробить барьер выше. Все стрелки из крепости в этом плане проигрывали Соловьёву.