Кроме всего прочего в непосредственной опеке «Эвенджеров» участвовала неполная эскадрилья «Файрфлаев» — этот двухместный и не менее тяжёлый истребитель благодаря использованию усиленных закрылков превращался в подобие полутороплана, с весьма хорошими показателями ло манёвренности на малых скоростях.

Идущие в авангардном составе «барракуды» модификации ТВ Мк. П, оснащённые радарами дециметрового диапазона с дальностью обнаружения крупных надводных целей до 66 километров, должны были закрыть (по месту и по факту) вопрос с более точным указанием местоположения эскадры русских. Б распоряжении британцев оставалось ещё три таких самолёта. Растянувшиеся поисковым веером разведчики вполне перекрывали необходимый сектор, чтобы не пропустить врага.

Формирование больших ударных групп — с этим у англичан, в отличие от известных авианосных коллег — американцев и японцев, всегда получалось неважно. Однако в этот раз они расстарались, подойдя к делу организации самым тщательным образом, собрав из авиагрупп двух своих тяжёлых авианосцев две отдельные, но взаимосвязанные волны.

Учитывалось подлётное время, необходимое для выхода в район нахождения неприятеля, учитывалось, что за это время вражеские корабли покроют какое-то расстояние, и что возможно они сменят курс… Наряду с этим руководивший всем боевым вылетом групп-кэптейн (group captain) понимал: придётся очень постараться, чтобы выйти на противника сохранив координацию между всеми элементами. Как понимал и то, что едва начнётся бой, всё только усложнится. До полного раздрая.

И тогда каждая эскадрилья будет выполнять предписанное задание самостоятельно.

Немаловажным плюсом офицер считал сложившиеся погодные условия: большая часть небосклона была усыпана слоисто-кучевыми облаками, с разрывами по разным эшелонам, что было благоприятно для ударных самолётов, но не для кораблей, даже если те ожидают атаки.

«От радаров за тучами возможно и не спрячешься, — рассуждал групп-кэптейн, — но у экипажей пикировщиков имеются хорошие шансы для визуально незаметного выхода на цели».

* Основной воинской частью в британской авиации считалась эскадрилья (squadron), командовал ею скуадрон-лидер. Эскадрилья разбивалась на два звена — по-английски флайты (Hight), насчитывающие 7 или 8 самолётов.

Динамика событий развивались встречно.

Идущая на правом фланге дозорная «Барракуда»: авиаспециалист 2-го класса в световых всполохах осциллографа радарной установки выявил признаки надводных целей, схватился за ларингофон внутренней связи, затребовав у пилота довернуть машину, чтобы сориентировать антенны и яснее распознать «зацепку»… потратив полторы минуты на свою уверенность в обнаружении. За это время самолёт успел пролететь десяток километров, входя в зону действия ЗРК «Шторм».