Не та битва, о которой мы мечтали, джентльмены. «Ройял Соверен»… что уж, сомнительная победа пустить на дно, пусть и переданный врагу, корабль Его Величества**.

— Они назвали его «Архангельск», сэр.

— Вот-вот, ещё и «архангела» в придачу. Хотя, будь я проклят, тем самым мы оказали бы большевицкой России услугу, так как не думаю, что в свете последних событий «Дядя Джо» его вернёт. Корабль пятнадцатого года постройки сомнительное приобретение, если говорить о расходах на его содержание, тем более для разрушенной войной экономики.

* 8 нашей исторической реальности HMS «Implacable» на ноябрь-декабрь 1944 года продолжал действовать в районе Северной Норвегии, прикрывая минные постановки, нанося удары по прибрежному германскому судоходству. Здесь же, с «замирением» антисоветской коалиции с Германией, необходимость в боевых действиях с немцами отпала. Корабль планово ушёл на ремонт в Росайт.

** По сути, полученный СССР в счёт итальянских репараций британский линкор «Ройял Соверен», являлся «переданным во временное пользование».

Пробудившись, взглянув на часы: «…пятнадцать ноль пять, а разошлись лишь вторыми склянками после часа ночи», и, поняв, что сна не будет, Генри Мур со скрипом встал, решив пройтись в ходовую рубку. Ночной визит командующего не застал врасплох, вахта неслась исправно, доложившись об основных интересующих показателях: курс, скорость, место… часом с небольшим назад миновали, как ориентир, траверз Ян-Майна, где согласно штурманской прокладке совершили поворот, немного склоняясь к восточным румбам. С каждым оборотом винтов линкор сокращал разрыв, нагоняя корабли, противника, по крайней мере, должен был. Мур знал, что русских в любом случае задерживает лёгкий авианосец в составе их эскадры, который по всем законам гидродинамики, вследствие малого тоннажа и размерностей вне сомнения тяжело переносит штормовые волны.

«Кинг Джордж» задерживал лёгкий крейсер «Диадем». По тем же причинам.

Ещё перед отбоем, подумав, Мур связался с его командиром и они «договорились» разделиться. На время. Распоряжением командующего, сопровождающий флагманский линкор крейсер постепенно отстал.

— Наладится погода, нагонит, — утвердился аргументом адмирал. Не «откатавший» с момента ввода в эксплуатацию и года, и уже успевший пройти текущий ремонт на верфи в Розайте, HMS «Diadem» вполне способен выдать заявленные 32 узла. Дождаться бы лишь, когда немного утихнет и уляжется.

— Контакт с ним поддерживается?

— Сэр. Проходимость радиосигналов отвратительная. Последний раз с его радиоточкой связывались сорок… — ответственный офицер взглянул на часы, — почти час назад, сэр.