Лев Новгородов медленно поднялся из-за стола. Его фигура, нависала над подчиненными монолитной глыбой.

— Пустая трата ресурсов, — повторил он безразличным тоном. — Ресурсов, которые мы тратим из-за торопливого, идиотского решения.

Все взгляды, будто по команде, снова устремились на Кирилла. Тот попытался сохранить надменность, но под тяжелым взглядом отца его уверенность таяла на глазах.

— Я… я действовал так, как считал нужным для безопасности клана! — попытался он парировать, но голос дрогнул.

— Ты действовал как щенок, испугавшийся собственной тени! — голос Льва оставался тихим, но каждое слово било точно в цель. — Ты уничтожил единственных свидетелей, которые могли бы нам что-то рассказать! Ты заставил нас месяц вести слепую игру, упуская время и давая настоящему виновнику, если он жив, еще большую фору! Из-за твоей «оперативности» мы получили пустую комнату и гору бесполезных символов!

Он не кричал. Он излагал факты. И от этого было еще страшнее. Кирилл опустил глаза, его руки сжались в кулаки, чтобы скрыть дрожание пальцев. Лев тяжело вздохнул и снова сел в кресло, всем видом показывая, что разговор окончен.

— Из-за указа императора мы не можем распылять наши ресурсы. Сейчас приоритетом будет привлечение на свою сторону сильных одаренных простолюдинов. Нам необходимо учиться выстраивать с ними взаимовыгодные отношения. Время, когда на них можно было плевать, к сожалению, закончилось. Поэтому я приказываю закрыть проект «Дыра». Все полученные данные засекретить, а плиты перенести в центральное хранилище клана. Пусть через десятки или сотни лет мы или наши потомки разгадают эту загадку.

— Все понятно, господин, — руководитель службы безопасности склонился в глубоком поклоне.

— А насчет иголки…Установите минимальное наблюдение за всеми, кто проявляет интерес к руинам Древних. За аукционами, черным рынком, гильдией авантюристов. Искать аномалии. Не человека — аномалии. Кто начнет торговать странными артефактами. Кто начнет проявлять необъяснимый рост силы. Кто начнет задавать не те вопросы. Искать тень, а не человека. Вдруг иголочка да найдется.

Совещание было окончено. Люди поспешно стали покидать зал, стараясь не шуметь. Лев Новгородов остался сидеть один в огромном, пустом зале, глядя на проекцию пустой комнаты с нечитаемыми символами — на памятник величайшей неудачи его клана и глупости его наследника.

Добрый день, друзья! Данной главой закрывается арка становления героя — описание его жизненной ситуации, мотивов, стремлений. Дальше начнется его изменение, как физическое, так и ментальное. Благодарю за внимание к моему творчеству!