«Половина дела сделана».

С оправой всё получилось на удивление быстро — сказывался возросший опыт и контроль. Волевой импульс — и в его пальцах оказалась точная копия картинки на мониторе. Вставив сапфир, он надежно закрепил его.

К полуночи серьга была готова. Марк держал её на ладони, разглядывая при свете настольной лампы. Небольшая. Изящная. Смертельно опасная. Оставалось самое сложное…Активация!

Парень сел на пол, скрестив ноги. Серьга лежала на белой ткани. Глубоко вдохнув, он взял её в ладонь и, закрыв глаза, направил в артефакт тонкую струйку энергии. Камень ожил, руны проснулись и начали впитывать силу. Марк усилил поток, чувствуя, как мелеет его «ручей». Эфирная энергия утекала с пугающей скоростью, пока полностью не иссякла. До активации артефакта было ещё далеко…

Он знал, что ждет его дальше, но даже не задумывался об отступлении.Боль… Она пришла мгновенно, обжигающей волной — эфирное тело взвыло от очередного надругательства.

«Терпеть!!!»

Марк стиснул зубы. Пот катился по лицу. Перед закрытыми глазами поплыли багровые пятна, а из носа тонкой струйкой потекла кровь. Вложив последнюю каплю жизненной энергии, он даже сквозь закрытые веки увидел, как серьга вспыхнула ослепительным синим светом!

«Готово!»

Парень рухнул на пол. Мир закружился. В ушах звенело. Тело не слушалось. Он лежал, чувствуя, как артефакт-имплант бешено работает, пытаясь залатать прорехи в его эфирной системе.

«Надорвался. Опять. Когда-нибудь это меня убьёт…».

Но главное, что серьга работала! Он чувствовал её! Чувствовал слабый, но устойчивый резонанс. Открыв глаза, Марк едва заметно усмехнулся.

«Теперь я защищён».

Отдохнув еще несколько минут, он собрал остатки сил, и, подойдя к зеркалу, вставил серьгу в левое ухо. В отражении на него смотрел худой, измождённый парень, с темными кругами под глазами. Но в этих глазах горела решимость! А в ухе сверкала маленькая синяя искра — его последний защитный рубеж!

«Никто больше не залезет в мою голову», — пообещал он своему отражению. — «Никто и никогда!».

Следующие два дня, пока шло восстановление, Марк занялся вопросом, который откладывал до последнего — пора было понять, как подать заявку в Аукционный Дом. Поиск в сети выдал ему гору разнообразной информации.

«Международный Аукционный Дом „Волхов“» — одна из крупнейших корпораций мира, основанная более семисот лет назад. Филиалы были в каждой столице и у каждой крупной аномальной зоны. В Великой Сибирской Расщелине филиалы были в каждом круге до четвертого включительно. Они торговали всем, что было связано с магией и развитием: ценные ингредиенты из аномалий, артефакты, крупные кристаллы эфириума, редкие материалы.