«До того, как я пойду ва-банк!».

Мысли парня были прерваны неожиданной и непонятной фразой продавца.

— Очередной фанат? В соседнем отделе можно взять готовую серьгу со стекляшкой. Никто не заметит разницы, а деньги серьезно сэкономишь.

Марк перевел недоуменный взгляд на старика.

— Что?

— Серьга Крушителя, — пояснил продавец и взглядом указал на висящий на стене плакат. — Вся молодёжь будто помешалась на ней.

Марк посмотрел в указанную сторону, и на него снизошло озарение!

Ледяной Крушитель. Легенда арены и аномальной зоны. Боец седьмого ранга, чья магия была столь сокрушительной, что могла заморозить город за минуты. На плакате он был изображён в полный рост — мощная фигура в лёгкой боевой экипировке из аномальных тварей, взгляд холодный, как сама стихия, которой он владел. В левом ухе — небольшая серьга. Простая, но заметная. Золотая булавка с синим камнем.

Вотидеальное решение! Многие фанаты копировали стиль своих кумиров. Серьга в ухе не вызовет подозрений. Наоборот — это отличное объяснение. Он, как и многие другие, поддался веянию моды. Марк усмехнулся, вспоминая продавца из подвала. Даже не хотелось думать, сколько тот заработает на непопулярном и убыточном сегодня «картоне».

— Спасибо за ваш совет, но я возьму камень.

Расплатившись, он забрал покупку и двинулся в обратную дорогу. Материалы есть, дизайн тоже. Осталось только воплотить задумку.

Дома парень сел за программу для 3D-моделирования. Форма — простая булавка. Сапфир в золотой оправе. Руны — на тыльной стороне камня, невидимые глазу. Места катастрофически мало, поэтому они вновь будут нанесены лазером с точностью до микрона.

Часы шли. Он чертил руны, выверял углы, проверял резонансные контуры. Одна ошибка — и артефакт не заработает. Или того хуже — взорвется в момент активации, выжигая разум.

«Нельзя ошибиться!»

К вечеру модель была готова. Совершенная схема, полностью ложащаяся на основу. Теперь — нанесение. Закрепив сапфир в держателе, Марк провел последнюю проверку перед запуском. Руки слегка дрожали от усталости и напряжения.

«Начинаем!» — произнес он мысленно, нажимая кнопку «старта».

Лазер ожил. Тонкий луч коснулся поверхности камня. Запахло озоном. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием оборудования. Марк не отрывал глаз от монитора. Это было его первое детище, самостоятельно созданное от начала и до конца.

Наконец процесс завершился. Парень осторожно вынул сапфир и поднёс к свету. В глубине камня, словно паутина из света, сияли руны. Настолько мелкие, что их невозможно было разглядеть невооруженным глазом. Но они там были. Идеальные! Безупречные!