Легче всего было бы отмахнуться от данного дела, списать на шок и переживания отца. Но интуиция, взращённая за долгие годы службы в самых гнилых районах, вопила. Она вопила о том, что за этим бредом стоит нечто настоящее. И ужасное.

— Она… она назвала адрес? Место? — спросил он, всматриваясь в потерянное лицо отца.

Тот, путаясь и сбиваясь, начал описывать заброшенное здание старого винного погреба. Место с дурной репутацией, которое все давно обходили стороной. И в тот миг, когда в голове сержанта сложился точный адрес, интуиция завыла в голос, превратившись в уверенность.

«Чёрт побери».

Пересилив внутреннее сопротивление, отвращение ко всему, что могло ждать его в том подземелье, и леденящий душу страх, он поднялся со своего места.

— Оставайтесь здесь, — приказал он отцу и, схватив фонарь и табельный пистолет, вышел в ночь.

Пятнадцать минут спустя он стоял на пороге того самого склепа. Запах ударил в нос ещё на подходе — медный, сладковатый. Он смешивался с запахом прогоревших факелов и оттого становился еще более тошнотворным.

Сержант направил луч фонаря внутрь. И застыл… Картина, открывшаяся его глазам, была будто вырвана из самых кошмарных глубин ада! Разбросанные повсюду тела, искажённые предсмертными гримасами. Лужи загустевшей крови, блестящие в свете фонаря. И… части. Повсюду! От одного из тел, в бордовом балахоне, осталась лишь нижняя половина. Вторая лежала в метре, с идеально ровным, словно отполированным срезом.

Волосы на его затылке зашевелились. Он почувствовал, как кровь отливает от лица. Ему показалось, что за одну эту минуту он поседел и постарел на десять лет. Рука сама потянулась к коммуникатору. Он набрал экстренный номер, известный лишь сотрудникам правоохранительных органов. Цифры, которые означали «вне компетенции», «сверхъестественное», «Тайная Служба».

— Говорите, — раздался на том конце безразличный голос.

— Жетон 734-Бета, — выдавил сержант, с трудом контролируя дрожь в голосе. — Обнаружено… массовое убийство. Характер… нетипичный. Возможно, ритуальный. Нужна ваша оценка. Координаты передаю.

— Ожидайте.

Связь прервалась. Не прошло и десяти минут, как снаружи послышался едва слышный свист нескольких опускающихся аэроходов. В помещение вошли люди в строгой униформе без знаков различия. От них веяло холодом и такой сконцентрированной силой, что сержант невольно отступил в тень.

А за ними, неспеша, словно на прогулке, проследовала пожилая леди, одетая в строгое черное пальто. На её лице играла лёгкая, почти добродушная улыбка. Её взгляд скользнул по сержанту, и она направилась к нему. Сухонькая рука молча протянула раскрытое удостоверение. Прочитав название отдела и должность, сержант судорожно сглотнул и проклял свой служебный порыв. Он не мог припомнить ни одного случая, когда встреча с «мозгоправами» приносила кому-то пользу.