Ладонь перекупщика накрыла карту.

— Не горячись, парень. Ладно, так и быть, тридцать пять. Последняя цена. Из уважения к твоему… горю. Больше ни кредита не добавлю.

Марк замер. Тридцать пять. Это было в разы меньше стоимости его мечты, но данной суммы хватит на техническое серебро высшей пробы, на несколько искусственных изумрудов для тренировки и на еду. Он сглотнул ком в горле, чувствуя, как предаёт самого себя, своё детство, свои мечты.

— … Давайте, — прошептал он, опуская голову.

Минуту спустя он выходил из клуба. В его руках было тридцать пять тысяч кредитов — жалкая, как ему казалось, сумма за его самое дорогое воспоминание детства. Он шёл, сжимая кулаки, и давал себе клятву! Никто и никогда больше не унизит его так, как эта тварь-перекупщик. Как же он хотел раздавить его там, в магазине, показать ему его место. Ярость клокотала в нем, ища выхода. И выход для нее нашелся как по заказу…стоило ему только необдуманно срезать путь, свернув в грязный переулок.

На него смотрели двое. Типичные отбросы района: один тощий, с рыскающим взглядом, другой — коренастый, с тупой ухмылкой на лице. Оба без перстней. Бездари, как и он, но выбравшие другой путь.

— Эй, парниша, — сипло сказал коренастый, перегораживая дорогу. — Вижу, ты сегодня хорошо заработал. Поделишься с нуждающимися?

Марк только сейчас понял, что, задумавшись, он так и продолжает сжимать деньги в руке. Вот оно, решение — уроды готовые отобрать все у любого, кто слабее их. Они не знают, что жертва здесь не он, их никто не будет искать. Вот она, возможность показать свою силу, свое превосходство над бездарями. Не сдерживать и не ограничивать себя, просто уничтожить их как плесень. Тряхнув головой, он прогнал кровожадные мысли. Парень не думал, что полученная сила будет так пьянить.

— Просто дайте пройти, — тихо, но твёрдо сказал он, пытаясь обойти их.

Тощий резко шагнул вперёд, пытаясь схватить его за куртку.

— Куда это ты собра…

Больше Марк не думал — он давал им шанс. Его тело среагировало само. Рука молнией взметнулась вверх, отбивая захват. Движение было сильным и точным — он бил по запястью, по слабому месту. Раздался хруст, и тощий с визгом отскочил, хватаясь за руку.

— Ах ты… — зарычал коренастый и рванулся вперёд на парня, нанося удар ему в лицо.

И тут Марк впервые осознанно применил не силу, аконтроль . Он не стал уворачиваться, а сосредоточился на воздухе перед собой. Воля. Создать барьер. Невидимую, упругую стенку. Удар не достиг цели, остановившись в сантиметре от его лица. Он пришелся не в пустоту, а в сжатую, невидимую преграду.