Обод яркого света сначала не выхватили ничего, кроме неровных стен тоннеля. Но через несколько сотен метров свет от диска заскользил над странными существами. Издалека они выглядели как двухметровые колёса из костей. Впрочем, они ими и были.

— Что за… Это… это что такое, а? — попятился Владислав.

Диск всё летел, а колёса всё не кончались. И они быстро приближались.

— Открыть огонь! — первым опомнился Ярослав.

С пулемётов броневиков тут же полетел раскалённый свинцовый дождь. Крупными каплями он посыпался на неизвестного противника, но даже крупный калибр не смог пробить костяную защиту. Пули отскакивали и рикошетили, только тогда убивая кого-то, если попадали сбоку. Полетели гранаты, потоки огня и льда, выстрелили несколько молний. Лишь самая сильная магия могла пробить защиту. В том числе диски Владислава. Однако ранения далеко не всегда оказывались смертельными.

К счастью, это немного затормозило странные колёса. Заряды были заложены, и бойцы бросились по машинам. Как раз в этот момент первые ряды неизвестного врага ворвались в свет фар и остановились. А затем колёса раскрутились и превратились в жутких тварей, которых ещё никогда не видели на границе Империи или внутри неё.

Высокие, ростом под четыре метра, монстры. С головы их шёл и опускался до самого толстого и короткого хвоста костяной гребень. Он-то и был протектором колёс. Острые морды напоминали крысиные, а вместо глаз — узкие полосы восприимчивых к сигналам Саранчи щитков. Верхние лапы, две пары, оканчивались длинными острыми лезвиями и складывались дважды. Нижние — нет, но они были толще и сильнее верхних. Спереди у тварей тоже обнаружились костяные щитки. К счастью, между ними виднелись широкие полосы ничем не защищённой плоти, как и по бокам. Всё равно такое количество костяных доспехов делало Колёса опасными противниками.

Машины, буксуя, попытались резко развернуться. Монстры тут же приняли вид колёс и, оттолкнувшись задними лапами, покатились на броневики. Только они рассыпались, чтобы расстояние между ними стало больше, и сложили особым образом лапы. Лезвия высунулись по бокам тварей.

Большая часть броневиков успела развернуться. Но три штуки просто смяло Колёсами. Не выжил никто.

Враги быстро догоняли броневики и обступали их с разных сторон, постепенно зажимая в клещи. Воины пытались отбиваться, даже сразили несколько тварей, но на место убитых тут же вкатывались новые.

— Чёрт, какие же они быстрые! — кричал Ярослав.

Он лично занял место за пулемётом и сразил меткой очередью одного монстра справа. Тот, что был слева, рванулся к машине, но та сумела увернуться. А затем тоже был убит.