С другой стороны прохода сидел целый ряд представителей Османской Империи с Хасаном и Айлин.

На Пашу водрузили простую, но красивую корону. А затем он издал первый же указ.

— Первым своим словом я освобождаю дочь Сулеймана Шестнадцатого, принцессу Айлин, от долга выйти замуж за Императора Российской Империи! — громко и твёрдо произнёс Паша. — Но союз двух держав остаётся в силе. Однако!.. — Паша спустился с золочёных мраморных ступеней и подошёл к Айлин. — Я прошу твоей руки, Айлин, но не как Император, а как… Паша.

Девушка сперва не поверила в его слова, но вскоре до неё дошёл их смысл. Она быстро-быстро закивала и заплакала от счастья. Затем бросилась Паше на шею. Император густо покраснел и так и не смог сдержать счастливой улыбки.

— Эх, лепота… — завистливо покачала головой Агнес.

Затем посыпались ещё какие-то указы. Я их прослушал, потому что чуть не заснул от скуки. Не, надо валить уже отсюда, а то чует моё сердце что-то недоброе…

Там же

Паша и сам притомился, но мысль, что он женится на Айлин, грела его изнутри и придавала сил для церемонии. В конце концов остался всего один указ. По сути, простая формальность, но он должен был закрепить своё решение и решение Совета князей официально.

— … и последним своим указом, согласно решению Совета Светлейших князей, я наделяю князя Дубова Николая Ивановича и род Дубовых статусом Свет…

Резкий звук разбитого стекла прервал речь Павла. Гвардейцы всполошились, кто-то закричал: «Мои глаза! Стекло попало в глаза!», а в зал ворвался тёплый весенний ветер. Невесомые шторы затрепетали у разбитого окна.

Паша, Билибин и царевичи бросились к ближайшему оконному проёму. Первым захохотал, вытирая слёзы, царевич Ярослав. Владислав тоже засмеялся, мягко и по-доброму, Билибин фыркнул и произнёс:

— Ничего, заказным письмом известим.

А Паша просто вздохнул с улыбкой на лице и покачал головой.

— Дубов, Дубов… Он так и не понял, что от судьбы не убежать, да?

Никто не ответил. Все просто смотрели, как внизу по саду бегом удаляется мускулистая фигура Дубова. Затем она перепархивает через забор и исчезает в лесу.

Поместье Дубова в Ярославской губернии

Неделю спустя

Озеро

Николай

Пели птички, солнышко играло бликами на поверхности озера, поплавок качался на воде. Лепота, да и только!

Целую неделю меня никто не беспокоил, но это было затишьем перед бурей, и я к нему подготовился.

Через пару недель в академии будут экзамены, так что параллельно учил или, вернее сказать, повторял материал. Убегать от учёбы я не собирался. Раз уж взялся учиться, надо до конца доводить дело. К тому же сейчас Сергей Михайлович управлял делами Европейского княжества, и моё присутствие там не требовалось. Да и пока всё равно шёл ремонт в моей новой резиденции — на вершине гигантского дуба Йоу.