Ну да… понял я, понял. Ты здесь — птица важная. Придётся, стало быть, дружить.

До самого вечера возились с обустройством дома — носили, чинили, прилаживали. Тимоха, кроме того, ещё и лошадей обихаживал. Сено привезли, по его словам хорошее, но дорогое. И пронырливый ара уже выяснил, где брать дешевле.

Да уж, таксёры во все времена одинаковые. Только у одних бензин дорог, у других — овёс.

Я, со своей стороны, занялся приготовлением еды. Припомнив старые холостяцкие навыки, забацал обалденную гороховую кашу с мясом! К ней — салат из овощей и запеченную в печи рыбу. Но её уже завтра съедим. А сегодня мы с Тимохой, утомленные хлопотами, выпили вина, сыграли пару партий в «дурака» и собрались спать.

На улице темень, моросит мелкий противный дождик. Около самой нашей калитки светит масляный фонарь. Но свет тусклый. А вот у нас, между прочим, с освещением порядок. Не поскупились. Вернее, Тимоха не поскупился — банковал-то он! — и купил на рынке две отличные масляные лампы. Без стекла, но не чадят. Работают на очищенном растительном масле — свет ровный, тёплый. В соточку, между прочим, покупка вышла! Но растратчик божился, что там и дороже были.

— С отражателем, французские. Арганда какой-то их придумал, — продолжал он с важным видом. — Пятьсот рэ стоят! А лавочник сказал, что есть ещё и с насосом — «лампы Карселя» называются. За те вообще две тысячи просят!

— Слушай, а ведь это тема, — немного пьяно размышляю я вслух. — Раз стоят дорого — значит, спрос есть. А что, если нам припомнить… устройство керосиновой лампы?

— А че там припоминать? — хмыкнул Тимоха. — Бачок, да фитиль. Ну, стекло можно — для тяги воздуха. Отражатель, как в этой Армаде… Только керосина-то тут нет. Я, во всяком случае, нигде не видел.

— А нефть видел? — оживился я. — Керосин из нефти выгнать — плёвое дело! Самогонный аппарат нужен — перегонный куб, змеевик, отстойники…

— Ну да, чтоб русский да не знал, как самогонный аппарат собрать? — ухмыльнулся тоже бухой ара, проявив знание обидных стереотипов. — А нефть здесь есть! Видел в Костроме на речном рынке бочку, из Баку привезенную. Рублей за сорок отдавали. Брали в основном для пропитки дерева. И была она двух сортов: чёрная и белая. В чём разница — не знаю, но белая — раз в десять дороже.

— Наверное, белая — для аптекарских нужд. Да нам и черная сгодится, — задумчиво произнес я, и в голове уже созрел… бизнес-план.

Керосин! Типографии? Газеты? Экспресс-почта? Да ну их к чёрту. Керосин! Сделать лампы — просто, перегнать нефть — тоже труда не составит… Озолотимся! На первых порах — уж точно.