— Бегите! — крикнул я, сам не зная, кому это адресовано больше. — Я их задержу! Бегите, пока есть шанс! Я вас догоню!

Я снова взмахнул мечом, и ветер послушно сорвался с клинка — плотный, почти осязаемый, режущий всё на своём пути. Он врезался в передние ряды преследователей, опрокидывая их в кучу, давая моим людям несколько драгоценных секунд. Но я чувствовал, как аура утекает сквозь пальцы, как вода сквозь сито. Каждый такой взмах стоил мне слишком много.

Я упал на колено, выронил меч и на мгновение закрыл глаза.

— Ещё немного… ещё немного, — прошептал я, пытаясь унять дрожь в руках.

Вокруг валялись стрелы, оставшиеся после обстрела. Я подхватил несколько, быстро наполнил их энергией, чувствуя, как они нагреваются в моей руке. Первая стрела ушла в толпу — взрыв разметал солдат в стороны. Вторая — ещё один взрыв. Третья. Я прореживал их ряды, но их было слишком много. Слишком.

Я поднялся, чувствуя, как ноги дрожат от напряжения. Враги начали обходить меня с флангов, загоняя в ловушку. Я видел, как они переглядываются, как готовятся к броску, и понял — пора уходить.

Я развернулся и побежал.

Ветки хлестали по лицу, корни пытались подставить подножку, но я не сбавлял скорости. Я мчался через лес, как загнанный зверь, слыша за спиной топот сотен ног и дикие крики. Конница тоже вошла в лес — я слышал ржание лошадей и звон копыт.

— Чёрт, — выдохнул я, чувствуя, как воздух жжёт лёгкие.

Я вилял между деревьев, перепрыгивая поваленные стволы, петлял, пытаясь сбить их со следа. Но они были быстрее. Я слышал, как их топот становится ближе, как голоса командиров перекрывают шум ветра.

Лес начал редеть, и через мгновение я выскочил на открытое пространство. Передо мной был обрыв. Высокий, крутой, и внизу — чёрная, неподвижная гладь озера.

— Нет, — выдохнул я.

Я остановился у самого края, глядя на воду, которая казалась бездонной. Сзади слышался шум приближающейся конницы. Я обернулся — из леса уже выезжали всадники, их лица кривились в злобных ухмылках.

— Ну и какого хрена?! — крикнул я, сжимая кулаки.

Они приближались. Я понимал, что у меня почти не осталось ауры — жалкие крохи, которые могли только смягчить падение, но не защитить от копий или стрел. Я не мог сейчас сражаться. Я мог только бежать в данный момент.

Я посмотрел вниз. Вода казалась холодной и тёмной, как сама смерть. Но выбора не было.

Я сделал шаг назад, готовясь прыгнуть, когда что-то со свистом рассекло воздух. Удар в затылок был неожиданным — камнем из пращи. Я даже не успел понять, что произошло.

Боль пронзила голову, мир перевернулся. Я ощутил, как ноги подкашиваются, и в следующее мгновение я уже падал вниз. Воздух свистел в ушах, ветер рвал одежду, обжигал лицо. Я пытался вздохнуть, но вместо воздуха в лёгкие попала вода. Холодная, как лёд, она обожгла меня и вырвала последний крик, который остался внутри.