Утверждение тут же подтвердили роликом. Включили клип на телефоне, сгрудились над экраном и затихли на несколько минут. Артём присвистнул: сестра Вероники, оказывается, та ещё столичная штучка. Но красотка, нельзя не признать.

Ещё двух сестёр обсуждали меньше, но достаточно, чтобы Артём составил о них своё мнение. Арина — художница и мать-одиночка. Лучше с ней не связываться. За словом в карман не лезет, за кулаком тоже. Не просто так за глаза её называют Рэмбо. Настя — младшая в семье, будущий агроном в затянувшемся декрете, живёт в Краснодаре, но навещает родителей и в любом случае в течение лета он с ней познакомится.

С Михаилом Викторовичем Артём как-то встретился в поле. Он был среди тех, кто готовил поле под новый сад. Дед Витя снова много рассказывал про удобрения и разбивку рядов, но Артём устал от его яблочных откровений и начал готовить план побега. На следующий день попросился поработать с тестем. С ним было проще, он не контролировал каждый шаг и не давил необходимостью восторгаться каждой почкой.

Постепенно Артём начал увиливать от работы, завёл знакомства в городе и нашёл пару пивнушек, в которых можно разложить картишки и просто хорошо посидеть. Он собирался вернуться в Новороссийск, но в июле приехала Вероника и огорошила неприятной новостью:

— Тебя искали. Приходили ко мне на работу, спрашивали, когда ты отдашь деньги.

Удивление получилось искренним. Он надеялся, что его потеряют и со временем забудут про долг.

— Не переживай. Я разберусь. Заработал в «Сад-Гиганте» больше, чем должен.

— Ты ещё задержишься в Славянске?

— Начинается сбор летних сортов, конечно, задержусь.

Вероника улыбнулась и крепко его обняла.

— Надо же, я так рада, что тебе тут нравится.

— Я и за пацанами приглядываю, — снова солгал он. Им вообще не требовалась опека. Целыми днями пропадали в комнате Тихона, играя в стрелялки, или у Алексея в вэйк-парке.

— Я скучаю. Ты же мой муж.

В Новороссийск Вероника уехала одна. Артём совершенно освоился в Славянске и даже занял денег у Лёхи. Пытался разжиться банкнотами и у его друга под предлогом желания сделать подарок жене, но тот зажидил, хотя явно не бедствовал и мог бы поделиться мелочью с новым родственником.

С Филиппом Артём познакомился ещё в июне. Тот жил через дом от Антоновых. Носил прозвище Француз, постоянно приходил в гости с женой или гулял с коляской по улице. Артём вообще сначала думал, что он тоже Антонов, в принципе, почти угадал. Филипп когда-то был женат на Оле, той самой московской танцорке. А в январе женился на бывшей однокласснице.