Ребёнок заёрзал, Акулина тут же перевела взгляд на кондиционер.

— Холодно. Может, выключить?

— Нет, не надо. У вас хорошо.

— Да, август выдался жаркий.

— Скорее, сухой. Листья съёжились, в городе пыль столбом и душно.

— Дождь бы не помешал, — поддержала беседу о погоде Акулина. Такие разговоры она считала своеобразным прощупыванием, настройкой на нового человека. Выглядело это банально и малоинтересно, но являлось важным этапом в работе психолога. — Анастасия Михайловна…

— Можно Настя. Мне как-то неловко по имени-отчеству.

— Настя, чаю?

— Если не затруднит.

Чайник кипел недавно, поэтому на приготовление чая Акулина потратила каких-то пару минут. Но этого времени Насте хватило, чтобы уснуть. Опустив голову на подлокотник, она обхватила люльку рукой и задремала. Акулина не стала её будить. Села в кресло напротив и погрузилась в свои записи.

Настя проснулась за десять минут до окончания сеанса. Протёрла глаза, оглядела комнату и тут же смутилась.

— Как неудобно! Простите. Я просто отключилась. Сто лет так крепко не спала.

— И малыш ваш спал.

— Надо же! Весь час? — И тут же спохватилась. — Я заплачу за сеанс.

— Не надо. Давайте обговорим дату следующей встречи.

В следующий раз они увиделись через неделю. Также с люлькой и после поездки по городу. Саня спал, Настя из всех сил бодрствовала. Акулина сразу же выделила первую проблему:

— Беспокойный ребёнок.

— Энерджайзер какой-то. — Она нервно усмехнулась. — Если дремлет, то некрепко, минут по тридцать и чаще всего на руках. А первый месяц вообще нормально не спал. Перепутал день и ночь. Колики до сих пор донимают.

Акулина отметила, что сегодня Настя не так рассеяна и фразы удлинились.

— А муж не помогает?

— Саша? Он же работает и рано встаёт. Мы с Санькой спим в другой комнате, чтобы ему не мешать. — Настя спохватилась и добавила: — Сейчас уже лучше. Правда. Вот, на машине укатываю. Потом останавливаюсь на парковке и сама вырубаюсь. Так что вместе высыпаемся. Тем более я его грудью кормлю. Чем Саша поможет? Саньке нужна я.

— Не стоит оправдываться или приукрашивать действительность. Вы устаёте, вам сложно. Если муж занят, есть тот, кто может помочь, кроме него?

Настя, смутившись, отвела взгляд.

— Свекровь сейчас каждый день работает. Ей некогда. Я же дома сижу. Наверное, я просто…

— Плохая мать? — закончила за неё Акулина.

— Плохая мать, — обречённо подтвердила Настя. — У моей мамы нас было шестеро. И она справлялась. А я с одним не могу. Я просто слабачка и нытик. Правильно про меня сказала тётя Лида. Подгузники есть, стиральная машинка, куча прибамбасов, а я всё равно ничего не успеваю.