— Сколько ему?

— Санька родился пятого июня. Мне диплом практически подарили. Боялись, что разнервничаюсь и рожу раньше времени. И ГОСы так же.

— Два месяца, — подсчитала Акулина. — Такой черноволосый.

— Это он в Сашу. А смуглый — в моих родственников. Антоновы в основном загорелые зеленоглазые блондины.

— Александр Александрович?

— Да. — Настя стушевалась. — Муж выбрал имя.

— Хорошее имя.

Настя выпрямилась, Акулина словно воочию увидела, как она распушила колючки.

— Вообще не понимаю, почему Вика меня к вам отправила? У нас обычная семья. С мужем не ссоримся, он меня любит. Работает, не пьёт, не бьёт. Свекровь женщина современная, работающая. Не всегда с ней сходимся во мнениях, но она добрая. Санька подрастёт и будет нормально спать. Нужно просто пережить эти долбаные колики.

— Чем вы занимаетесь в свободное время?

— Свободное время? — Почти минуту Настя молча разглядывала спящего сына. — Вы же знаете, что я отвечу. Какое у меня может быть свободное время? Пока его нет. И это нормально. Зато я стихи учу, пока укачиваю Саньку. Тренирую память. В школе столько не учила. Маяковского вообще не могла одолеть, а теперь могу зачитать парочку его «лестниц».

— Это замечательно. И рада, что у вас хорошие отношения со свекровью. — Акулина видела гораздо больше, чем Настя рассказывала, её выдавали жесты, мимика и голос. Она волновалась и постоянно теребила ремешок наручных часов.

— Надо же. Какие у вас часы любопытные, явно не женские. Мужа?

Настя икнула и неожиданно расплакалась. Ревела взахлёб несколько секунд. Перестала так же внезапно, как и начала. Сердито вытерла слёзы, пригладила растрёпанные волосы и пояснила:

— Это нервное. От недосыпа.

— Да, бывает. Одна из самых страшных пыток — лишение сна.

После первой встречи Акулина несколько дней прокручивала в голове детали беседы. На первый взгляд всё было неплохо. Насчёт свекрови Настя не солгала и действительно считала её хорошим человеком. Но одна фраза засела в мыслях, как надоедливая строчка из докучливой песни: «Он меня любит». Настя не сказала: «Я люблю его». Сделала упор именно на этой формулировке. И её реакция на часы точно не отклик организма на недосып.

Повторную встречу назначили на пятнадцатое августа, но Акулина увидела Настю на два дня раньше. Гуляла в Городском саду и увидела клиентку на скамейке. Хотела поздороваться, но заметила, что Настя ведёт себя как-то странно: она пригнулась и с опаской выглядывала из-за края коляски, будто из укрытия. Акулина не стала её окликать и свернула на другую тропинку. Когда проходила повторно, скамейка опустела.