Я выскочил наружу так, как будто делал это в замедленной съемке. Всё-таки движения в воде отличались от движений на воздухе. Приходилось преодолевать плотность и тягучесть. За несколько взмахов я более-менее приспособился к окружающей среде.

Морское дно не радовало разнообразием — насколько хватало взора из песка торчали замшелые гробы, между которыми деловито сновали стайки мелких рыбешек. Справа проплыл крупный скат, который не обратил на меня абсолютно никакого внимания.

Больше никого рядом не наблюдалось.

А где щупальце, которое утянуло меня на дно? И где обладатель этого щупальца?

Вот с такими вопросами я и поплыл к опускающемуся морскому жителю. Пока подплывал, то смог пристальнее разглядеть это существо. Зеленоватая чешуя покрывала человеческий торс до пояса, а вот ниже пояса чешуя покрывала уже два дельфиньих хвоста. Издали их можно было принять за ноги, но… Только издали.

Лицо вполне человеческое, если не принимать во внимание, что вместо волос на голове колыхались длинные водоросли, а уши были вытянуты в разные стороны и напоминали рыбьи плавники. Да ещё на шее раздувались жабры, фильтруя воду.

Можно было принять за русалку, но это не русалка. Не русал. Скорее всего, это один из тех, кто не любит показываться существам наверху — тритон. Существо вполне мирное, но за свою среду обитания будет стоять до последнего. Поэтому морские разработчики обычно не трогают те места, где обосновались тритоны.

— Приветствую, морской житель! — бодро проговорил я. — Где тут Чудо-Юдо обитает — не подскажешь?

— Ты живой, что рли? — пробулькал тритон в ответ. — Как это ты так?

— Да как-то так, — пожал я плечами в ответ. — По делу я, потому и без приглашения. Ну так что, проводишь?

— Живые к нам не приходят… по своей ворле, — проговорил тритон задумчиво. — Мне нужно подумать…

— А чего думать-то? — спросил я. — Все мертвые попадают к нему, не так ли?

— Ну, да… — проговорил тритон.

— Так и я хочу попасть к нему тоже! Вот и решили задачу. Или тебе нужно, чтобы я обязательно был мертвым?

— Жерлатерльно, — уточнил тритон.

— Ну, это пока затруднительно, по крайней мере пока что. Вот потом… как-нибудь… при случае… обязательно! Во второй раз по-любому приплыву мертвым сюда!

— Ты обещаешь, живой черловек? — с надеждой в голосе почесал между водорослями тритон.

— Да зуб даю! — в подтверждение своих слов щелкнул себя по левому верхнему резцу.

Ну, давая такую страшную клятву, я ничем не рисковал: мертвому мне уже будет всё равно — куда и как приплывет моё убиенное тело.

— Тогда поплырли, — кивнул тритон. — Но есрли Чудо-Юдо разозрлится, то он сам выпорлнит твоё обещание раньше времени!