Спутницы недоуменно посмотрели на меня, но всё-таки замолчали. Дальнейшее передвижение происходило в полнейшей тишине. Деревья окончательно расстались с листвой, но в то же время свет становился ещё более темным. А ведь на небе луна светила во всю и по всем канонам сейчас должно быть относительно светло и ярко.
Кора деревьев стала черной, как кожа самого темного из десяти негритят. Трава тоже приобрела такой оттенок, словно неподалеку от неё жгли автомобильные покрышки. Унылый свет кидал на землю разнообразные тени и от их вида становилось тоскливо на душе.
Вообще, этот участок леса стал настолько тоскливым, что хотелось развернуться и бежать отсюда со всех ног. Почему-то захотелось плакать, а ещё лучше — оказаться сейчас в квартире на подоконнике, завернуться в теплый плед, взять чашку горячего кофе и смотреть, как капли дождя стекают по оконному стеклу. Хотелось погрустить и нырнуть с головой в депрессию.
Брррр! Что за мысли мне в башку лезут?
— Мне здесь очень не нравится, — почти касаясь моего уха губами, прошептала Чопля. — Давай вернёмся?
— Я тоже от этого места не в восторге, — также ответил я. — Но назад пути нет. Только вперёд!
— Да мы можем и тут посидеть, если что, — поддакнула Баба-Яга. — А ты всё сделаешь и быстренько вернёшься?
Я зло зыркнул в их сторону и начал красться по лесу так же тихо, как сидящая на диете девушка темной ночью к холодильнику. Спутницы последовали моему примеру и превратились в заядлых домушников, которые могут пройти по пупырчатой пленке и ни разу не хлопнуть пузырьком воздуха.
Как оказалось, крались мы не напрасно. Перед нами открылась черная поляна, на которой лунные лучи казались почему-то особенно грустно-мрачными. А увиденное потрясло моих спутниц до глубины души.
В дальнем конце полянки, на пеньке, в чем мать родила, сидел мускулистый черноволосый мужчина. Он сидел и доил белошерстную козу в ржавую миску…
— Проходите, присаживайтесь, — раздался тот самый голос, который я уже слышал от оборотня этой ночью. — А я, грешным делом, успел усомниться в ваших способностях. Думал, что вы не придете и снова хотел заявиться в посёлок. Или обозначений каких наставить, вроде указателей с лампочками.
— Кто ты и почему начал разбойничать в деревне? — я не стал скрываться, а на всякий случай зажег на руке огненный шар и направил его в сторону сидящего мужчины.
Коза стояла спокойно, словно её не похищали этой ночью и не тащили по темному лесу. Похоже, что ей было абсолютно пофиг на сложившуюся ситуацию. А мужчина поднялся и повернулся к нам лицом…