Кузнечики прыгали вокруг как оглашенные, они то и дело норовили прыгнуть нам на одежду, руки, плечи. Приходилось быть настороже, чтобы прыгуны не залетели в глаз или не попали в ухо. Мало приятного, когда подобная живность начинает копошиться в волосах, да при этом ещё и противно попискивать. Мне и Чопли хватает в этом отношении…
А между тем нас встречали…
В этих словах я постарался выразить всё своё недовольство выставленными вилами. Из-за деревянной ограды высыпались и выстроились в ряд около десятка мужчин и у всех в руках красовались предметы уборочной техники. Вряд ли они хвастались пожухлым оружием крестьян с целью продажи, поэтому мы начали притормаживать. Очень не хотелось переть на рожон, как это делала Баба-Яга.
Она остановилась только тогда, когда кончики вил уперлись почти в грудь. Вернее, в то место, где должна быть женская грудь, а вовсе не в колени, где она обитает сейчас… Или обретала… Бррр, не хочу думать о сиськах Бабы-Яги. Просто не хочу!
— Слышь-ко, путник молодой, обошел бы ты нашу деревню, а? Да и красавиц своих забери-ко, покуда мои родичи их не оприходовали в ближайших кустах, — проговорил самый здоровенный из группы.
Вот так встреча. Вот тебе и хлеб соль.
Может, позвать берендеев на помощь? Пусть кулаки вволю почешут…
— Может, берендеев на помощь позвать? — спросила Баба-Яга, как будто прочитав мои мысли. — А чего? Пусть кулаками помашут от души…
Если и прочитала, то с ошибками. Скорее всего, эти мысли пришли нам троим одновременно, поскольку Чопля уже собралась было рвануть назад. Пришлось остановить её и взять инициативу разговора на себя. Я сделал шаг по направлению вил и неторопливо осмотрел толпу.
Видом мужики походили на питекантропов, которым кто-то рассказал о пользе огня, а также об иголках и способах выделки ткани. То есть на интеллигентных питекантропов, если такие имелись в природе. Серые домотканые штаны, замасленные рубахи, мозолистые руки и грубые лица, словно вырубленные топорами из стволов старой осины. Про крошки в бородах и лохматые космы упоминать излишне.
Я усмехнулся, когда стоящий напротив мужчина дрогнул, а его мутные глазки забегали. Что там Баба-Яга говорила про Чудо-Юдо? Что он только мертвых принимает? Ну что же, если так, тогда…
— Мы уйдём, уважаемые! — проговорил я. — Уйдём, но тогда не жалуйтесь, если Чудовище Морское к вам само пожалует! А по нашим данным, это случится в ближайшее время!
— Чавось? — захлопал глазами тот самый мужчина. — Это как?
— А вот так, — пожал я плечами в ответ. — Мы присланы, чтобы помочь вам справиться со сложившейся бедой, а вы вон как нас встречаете. Всё, уходим, Баба-Яга, тут нам не рады!