Главное, что она совершенна.

Но время шло, и судно графини ушло в рейс в порт Марселя для ремонта и подготовки к дальнему плаванью к Северным морям.

Важные депеши были отправлены королю Людовику, а слова, необходимые, так и не были сказаны.

Эта прогулка должна была стать решающей.

Няни катили близнецов в специальных детских тележках. А юная графиня Каталина время от времени, беря на руки маленькую девочку, виконтессу Бланш показывала ей лавандовое поле вдали.

Малышка довольная смеялась, но внимание её часто было сосредоточенно на мадам Дениз, что заменила ей матушку. Всё семейство в сопровождении кардинала отправилось на воскресную службу.

Как говорилось, шевалье Ноэль и граф Эдуард недавно отправились в рейд. Дамы же под охраной гвардейцев и с поднятым мостом над глубоким и широким горным рвом, что отгородил их от внешнего мира, чувствовали себя в полной безопасности.

— Ваша светлость, — взгляд кардинала остановился на донне Каталине, что, смеясь, кружила ребёнка. Её ножки ловко мелькали будто в танце из-под укороченной юбки провинциального и деревенского на первый взгляд наряда. И только дорогое венецианское кружево, не в виде рюшей и оборок как у многих, а полностью нашитое на безукоризненный лиф и нижнюю юбку, прикрытую верхней из самого лучшего качества льна, выкроенную странным образом, очень пышную и струящуюся, давали понять, во сколько обошёлся сей наряд.

— Синьоры Торризи…

Мадам графиня остановилась, её серые глаза стали словно остриё клинка. Дрогнули ресницы и брови, нахмурившись, сделали даму странно печальной в этой её строгости.

«— … она изменчива, будто сама Вселенная».

— Я готова говорить с вами, ваше преосвященство. Я знала, что мы коснёмся в наших беседах этой темы, ведь матушка София, да продлит Господь её годы, мне рассказала о поборах, что были учинены этим венецианским семейством. Я понимаю, что жизнь при дворе дорога. Но если она тебе не по карману, живи скромнее. Не стоит грабить монастыри.

— Версаль полнится слухами, их имя замешано в историю, связанную с ядами. Поговаривают, что дон Армандо Витторе делла Торризи имеет не только плотскую связь с юной мадемуазель, маркизой де Бренвилье. Видимо, он обучает её не только науке, как удовлетворить самого взыскательного любовника, и даже не одного в одном алькове, но и как при необходимости уложить его или их в могилу. Некоторые смерти при дворе получили ненужную огласку. Но Торризи любимцы короля… они как опиат. Сестра София рассказывала мне про их приезд в данное имение. И это возмутительно.

Графиня в оцеплении замерев, прошептала тихо, как будто даже ветру не хотела доверить сказанное.