Портреты, вызывая необъяснимую трепетную атмосферу, тянули к себе необъяснимой энергией. Он слышал их шаги. Они звучали в его сознании. Медленные, уходящие в вечность. Неторопливо затихающие в конце бесконечного коридора. Казалось, они для того и уходили… стремясь к искорке одинокого света вдали.

Чтобы вернуться…

Он знал.

Они вернулись. Как и Он. Как все.

Их влекло друг к другу.

Его мучили эти мысли, которые противоречили всем его понятиям о религии, и всё же….

Отчего думы словно призраки прошлого тревожат его своим тихим шёпотом?

Хотя нет… он явно потерялся, наблюдая за портретами словно за живыми людьми.

Этого, конечно, не может быть. Напряжённые годы работы тайным советником и секретарём Её Величества дают о себе знать. Ему безусловно нужен отдых вдали от всего мира.

И всё же…

…они были украшением семейной галереи рода д' Фуркево. Изображения незнакомых лиц, освещённые утренним солнцем, скрывающие в себе тайны и истории прошлого, словно магнитом притягивающие его внимание.

В который раз.

Серьёзные, пытливые, очень живые и иногда задумчивые взгляды с портретов неукоснительно подталкивали его к мысли, которая витала в его сознании с самого того момента, как он вошёл в парадные двери этого дома.

«— … я причастен к этой семье, к её истории и ко всем этим людям. И особенно к ней».

Княжна.

Он сразу нашёл портрет знакомой незнакомки, на которую она так была похожа.

Княгиня Жанна д' Фуркево, супруга основателя рода. Он не мог взгляда отвести от неё. Эта дама, она будто старшая сестра княжне Элене. Как такое возможно?

Прекрасные черты… они проявлялись… для того чтобы раствориться и явиться вновь. Каждый раз, когда лучи утреннего солнца начинали освещать её лик.

Мадонна, Она ли это?

Он не знал, как. Не предполагал, когда, но был уверен, что бывал уже здесь, возможно… в раннем детстве. Он видел эти портреты. Знал многих, кто взирал сейчас на него со стен старинного замка.

«— … но ведь этого не может быть»,

— шептали его губы, когда он только увидел долину со строением на холме из своих снов. Уже тогда ему казалось, что он был в этом месте.

Он помнил его!

Они наблюдали за ним.

Особенный взгляд основателя рода. Он действительно был особенным. Живым и пронизывающим все его мысли. Представлялось что, он преследовал его и за пределами галереи, призывая подойти как можно ближе, чтобы слиться с ним в единстве души.

Аромат старины и истории заполнял залу и весь замок с его старинным убранством. А ещё он старательно заполнял разум.

Ничто не оставляло сомнений, все эти люди вышли всего лишь на мгновение. Просто отлучились. Они несомненно вернуться, для того чтобы сказать ему что-то очень важное. С замиранием сердца мужчина понимал, что тянуть более не имеет смысла. Он должен объясниться с той, которая занимала все его мысли.