— Айра? — окликает меня подруга. — Ты что-то о нем знаешь?
— Нет. А ты?
— Он подставил господина Дарквуда. Взял у него магию, а на аудиенции с императором, где было всего несколько человек и драконов, убил Его Величество. Его и всех, кроме отца Кайна. Я мало что знаю. Расследование не проводили, только по отпечатку магического следа. А он принадлежал господину Дарквуду. Римел был ранен, но у него в резерве оставалась магия. Магия золотого дракона. Все считают его золотым драконом, а не Фантомом. Но мы верим Кайну. Верим, что Римел Фантом. Господин Дарквуд не стал бы… — голос Джени срывается.
Девушка прикрывает глаза и садится на мою кровать.
— Потому что верить в то, что отец Кайна обезумел и решил поставить всех теневых драконов под удар, просто не хочется. Он всегда был прекрасным дипломатом с холодным разумом.
Для всех нас в империи есть лишь одна правда: Дарквуд-старший обезумел и убил императора, его стражу и советников, собираясь присвоить власть. А некто из золотых драконов ему помешал, едва не расставшись с жизнью. Имя этого героя никто и никогда не озвучивал, и нам оставалось лишь гадать, кто этот смельчак.
Значит, я должна попробовать что-то выяснить прежде, чем рассказывать это Джени.
Вообще, какое мне дело до теневых гадов?
И тут же червячок сомнения закрадывается… Что, если это правда?
Зажмуриваюсь, отгоняя от себя неправильные мысли. Нет, во всем виноваты теневые драконы.
Подозревать таких, как я, — признавать то, что мы и правда паразиты. Подлые, не достойные магии и существования. А я ведь не такая. Или… Я такая же?
На следующий день, подгадав время, подхожу к ректору. Просто чтобы осмотреться. Просто чтобы приглядеться к нему, понять… Хоть что-то понять!
— Прошу прощения, Айра, я тороплюсь на совещание с деканами, — холодно улыбается ректор Грасс. — Если у вас срочный вопрос, можете проводить меня и попутно рассказать.
— Нет, что вы… Так, праздное любопытство, — растягиваю губы в вежливой улыбке. — Я подойду к вам тогда завтра.
— Конечно, Айра, как угодно.
Ректор наспех надевает мантию и запирает кабинет на ключ.
Стараюсь не демонстрировать то, как я внимательно наблюдаю за поворотом ключа.
Выйдя в коридор, сливаюсь с толпой адепток с бытового факультета…
Дождавшись, когда студенты разойдутся по аудиториям, я возвращаюсь к ректорату, намереваясь прогулять пару по Дипломатии. Все это занимает не больше пяти минут…
И я, вопреки голосу разума, делаю то, что совершенно не поддается собственному объяснению.
С замком вожусь недолго. Научилась открытию двери ещё в приюте, когда другие девочки с хорошо развитой магией запирали меня в туалете на замок.