— Я просто ушам своим не верю, — выдавливаю слова через силу.
Кажется, что те моменты, когда Кайн открывался мне, просто плод моего воображения.
— Если ты закончила, то… — Кайн глазами указывает мне отойти от их стола.
Его взгляд теперь кажется скучающе-брезгливым. Чувствую, как в ладони больно и отрезвляюще впиваются острые кончики ногтей.
Кажется, чувство выбитой твердой почвы из-под ног напрочь въедается под кожу. И это дикое чувство разочарования, из-за которого превращается в горсть пыли то, что называется «надежда». Надежда на конструктивный диалог и понимание.
Сердце неприятно сжимается оттого, что мне указали на дверь, словно дворняжке, заблудшей в богатый район драконов.
Вздернув подбородок, стараюсь не выдать во взгляде ничего, кроме презрения к драконорожденным. Разворачиваюсь на каблуках и под смешок Дианы направляюсь к выходу из столовой.
* * *
Бессмысленно брожу по торговым улочкам близ академии.
Новый ректор академии, спешно назначенный на днях, дал разрешение на выход за пределы Альвароса абсолютно всем адептам.
Кажется, прошло три дня с нашего разговора с Кайном в столовой. Я не стала пытаться поговорить хотя бы с Джени. Не могу ей простить ее молчание. А искать правду, падая к их ногам… Пожалуй, оставлю это для нуждающихся.
Стук собственных каблуков по брусчатке успокаивает. Платиново-пепельное небо нависает и давит. Так, словно вот-вот посыпется первый снег.
Кажется, впервые за эти почти два месяца я так остро ощущаю одиночество. Ещё в первый день моей учебы в этой академии я мечтала о том, чтобы стать для всех невидимкой. Стала. К сожалению, для всех без исключения.
Глянцевый маг-экипаж с гвардейской эмблемой привлекает взгляд. Выглядит на торговой улочке в этой деревеньке слишком инородно.
Благодаря ректору народу здесь прибавилось. Теперь множество адептов Альвароса праздно шатаются по рядам между лавками.
Всматриваюсь в маг-экипаж, и в груди вихрем раскручивается напряжение. Наверное, стоит повернуть назад.
Но тут же замечаю, как гвардейцы под руки ведут совсем мальчишку. Лет шести, не больше. В грязной разорванной одежде…
Он бросает на меня тоскливый взгляд, а на его щеках блестят слезы. Маг с нулевым резервом…
Они схватили совсем ребёнка! Охота на магов с нулевым резервом продолжается.
Я стараюсь ничем себя не выдать. Ступаю уверенно и спокойно. Стоит поравняться с маг-экипажем, как мельком бросаю взгляд на окно.
Поднятие взгляда сродни самоубийству. И этот умоляющий взор переворачивает в душе все вверх тормашками. Так глядят те, кого ведут на казнь, кто до последнего не верит, что вот-вот их жизнь насильно оборвут. Кто жаждет ещё пожить.