— А тут что? — подхватила Пэр одинокий листик, озаглавленный как «узкие места» и зачитала: — Узнать про междеревенский обмен, ценные породы дерева, окультуривание дикоросов… эльфов⁈
— Кедровый орех прекрасно собирают и в Приграничье, — взяв у неё бумагу, пояснил я. — Не везде, но для экспорта на юг хватает. На отвальных завязан процесс изготовления только одного нишевого продукта, крайне дорогого и эксклюзивного — зелий. Тут они монополисты, но проблема в покупателе: он тоже всего один — Войско Рубежа. Войско же и единственный поставщик необходимого деревням из королевств. Закрытая система, если выразиться по-научному. Нашими усилиями можно сдвинуть внутреннее равновесие… но и только. Чтобы деревни развивались, нужен экспортный товар. Причём не какой-то там, а очень компактый и при этом очень дорогой. В идеале дороже зелий.
— Ну конечно, — блондика прищёлкнула пальцами в жесте, который, похоже, подглядела у меня. — Ткани с эльфийской вышивкой! Я видела, что тебе Фирониэль прислала…
Баронетта очень постаралась, чтобы в её голосе не пробилась зависть — но тщетно. Да, волкоухая из дома привезла мне «гостинец» и от эльфийки — небольшой свёрток с одеждой и новый геральдический плащ. Времени у неё поработать над вещами было куда больше обычных пары дней, кроме того, менестрель вложила все свои чувства в работу. Рассмотреть подарок у меня руки дошли только в Ключах — и делал я это не в одиночку, разумеется. Что было! Если расшитые мужские штаны и рубашку Мила вытерпела стойко, то над накидкой едва не пустила слюну. Ощупав, едва не обнюхав обновку, она на полном серьёзе сказала, что ради такой вот «тряпочки» и королю не зазорно в бароны пойти. Потому что все встречные по одной только этой вещи будут понимать, что видят короля. М-да.
— Эльфийские деревни, я имею в виду, последние свободные эльфийские деревни существуют на том же положении, что и поселения зарубежников, — озвучил я то, что мне когда-то рассказали Филин и Баюн. — Только, в отличие от людей, поддержки у остроухих нет вообще никакой. Повстречаться с человеком для эльфа по ту сторону вала Шрама — или смерть, или продажа в рабство, третьего не дано. Потому какие-то вынужденные контакты у них есть только с отвальными из самых дальних от Горловины скрытых деревень.
Да-да, даже на территории магической аномалии диких остроухих люди не оставили в покое. Есть у меня некоторые подозрения, что первые скрытые деревни людей появились на месте эльфийских поселков. Опять же, не нужно было с нуля быт налаживать и придумывать способы выживания в столь опасной среде… ну да ладно.