«Пенаты»… Точно. Сеня любил читать. На этой почве с моим прошлым батей они и сошёлся — книгами друг с другом обменивались. Ну и бухали вместе, как водится.

Дальше память уже плывёт. После армии мы с ним вроде виделись, но не позже нулевых. А потом, может, и спился он в деревне.

Я когда-то пытался искать свою семью, но дело это оказалось трудным. По отцу всё глухо: у него была только сводная сестра, с которой он при жизни и не общался вовсе. Мама его, моя бабка, давно померла… Короче, родни по отцовской линии я так и не нашёл.

По матери зацепки были — но тоже мимо. Правда однажды я встретился с её родным братом. Но выяснилось, что никакой сестры у него нет! Значит, не родился я в этом мире…

Так я тогда думал. А теперь вот увидел Сеню-алкаша и засомневался. Может, всё-таки поискать ещё? Возможности-то сейчас уже другие, не такие, как пять лет назад…

Хотя зачем?

Пока я тормозил, Сеня, оказывается, что-то лил мне в уши.

— Так что… трояк займи до получки, а? Скажи, куда потом занести…

Трояк? Да чего нет? Я и подарить такую мелочь могу.

Достаю из кармана червонец. Ну, нет мельче.

— Десятка вот есть, последняя, — опять не вру я, так как в кармане осталось немного меди и четвертаки.

— Так это ещё лучше! — оживился Сеня. — Верну, ты ж знаешь! Мы, земляки, друг друга не обманываем!

Дядя уже тянется за бумажкой, а я вдруг понимаю: он видел, где я работаю — повадится ещё бегать занимать. Не то чтобы мне жалко — невелики деньги. Но и спонсировать его борьбу с трезвостью желания нет.

— Когда отдашь? — придерживаю деньги. — Я вообще-то студент. И искать тебя где потом?

— Да я тут, в хозуправлении, работаю! Все меня знают! А отдать… — он поморщился. — С аванса не смогу, весь расписан. С получки отдам. В начале декабря — половину. Вторую — в конце декабря. Как раз к Новому году тебе деньги нужны будут. Ну или раньше, если калым какой нарисуется. Ты ж меня знаешь!

— Я тебя знаю, — киваю. — И ты мою бабулю знаешь. Если что — она тебе яйца отстрелит. Ну или бате скажу… он вообще говорить не любит. Короче: до конца года. И то — как земе.

— От души спасибо! — говорит Сеня, забирая десятку. — Вот реально выручил, а то я на подсосе.

Голос у него, правда, уже не такой радостный. Видать, вспомнил моих бабулю и батю и понял, что придётся отдавать. Ну и славненько — лишний раз ко мне не полезет.

Добрался до дома, позвонил в приёмную — и курьер оказался у подъезда раньше, чем сварились пельмешки.

Откуда они у меня, кстати? Не иначе, Алиска притащила. Сметаны, конечно, не нашлось — обошёлся уксусом да маслицем.