Император слегка нахмурился. Похоже, увиденное не слишком его радовало. Повернулся к Горовому, процедил вполголоса:

— Что думаете, генерал-губернатор? Система защиты выдержит, если эти двое разойдутся?

Но Горовой оставался невозмутим.

— Мы вложили в систему защиты значительную часть средств, которую вы выделили для Синегорья, — сказал генерал. — Пригласили лучших спецов! Какими бы дерзкими не были наши юные дарования, даже у них есть пределы!

— А кто победит, как считаете?

— Ваше Величество, я бы не стал сбрасывать со счетов княжича Безумова, — вкрадчиво произнес он, взмахнув бокалом. — Парень невероятно перспективен! И если присмотреться к нему внимательнее, то…

— Но до Светланы ему все равно далеко, — перебил генерала князь Соколов, досадливо поморщившись. — Моя дочь непобедима. Поверьте, уж я-то знаю… Если бы она только дурака поменьше валяла…

Горовой хмыкнул, пряча лукавый блеск в глазах.

Император же откинулся на спинку кресла, задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику:

— Что ж, поглядим, посмотрим…

… Светлана отступила, застыла напротив меня, подбоченясь и склонив голову к плечу. В глазах ее плясало удивление пополам с… любопытством.

— Знаешь, это даже забавно, — негромко протянула она, разминая кулаки. — Драться с тобой — все равно что сражаться с собственной тенью. Ты же видишь меня насквозь, угадываешь каждое движение, каждую мысль! Прямо бесит, зараза! Но в тоже время и раззадоривает!

Я открыл глаза и улыбнулся. Признаться, я тоже получал удовольствие от боя. Против такого противника как Света приходилось выкладываться на полную.

— Свою тень победить невозможно, — произнес я и подмигнул Свете.

Светлана лишь презрительно фыркнула:

— Ой, можно подумать! Сейчас я вам покажу, кто тут главный! Думаете, у меня силенок не хватит каждый кулак зарядить энергией под завязку? Ошибаетесь! Я просто грубой силой пробью твою темную пакость!

И она вскинула руки, призывая мощь стихии. В ее ладонях вспыхнула, заклубилась лазурная дымка. С каждым мгновением она сгущалась, концентрировалась. Магическое давление нарастало, грозя вот-вот разорвать пространство!

— Теперь каждый мой удар будет сравним по мощь с ядерным взрывом, — с усмешкой произнесла Светлана.

— Да ты гонишь! — взвизгнула Настя, во все глаза таращась на происходящее. — Чтоб в каждый кулак, да ядерный заряд⁈ Чушь!

— Ага! — слабо выдохнула Эмми, цепляясь за подругу. — Блефует она, сто пудов блефует!

Лишь Сахаринка молчала. Не сводя глаз со Светланы, она вдруг шагнула вперед, словно хотела загородить меня.

— Не позволю! — отчеканила мирмеция, воинственно выпятив подбородок. — Не трожь моего папу, слышишь, ты, мымра крашеная⁈ А не то…