— Хорошо, — согласился Влади-мир. — Пусть адмирал готовит корабли. А что с армией?

— Армия должна занять оборону и готовиться к отражению возможного наступления, — ответил Гордей. — Но одновременно с этим мы можем организовать партизанские отряды и отправлять их в тыл врага. Они должны нарушать коммуникации, устраивать диверсии, сеять беспорядки и поднимать восстания.

— Рискованно, — заметил Влади-мир. — Но другого выхода у нас нет. А что насчет одаренных?

— Одаренные — это наша главная ударная сила, — ответил Гордей. — Мы должны использовать их способности для разведки, диверсий и… точечных ударов по ключевым фигурам Империи. Мы соберем всех Кардиналов и их учеников и устроим там настоящий гнев богов.

Влади-мир нахмурился. Речь заходила о самом деликатном.

— Ты имеешь в виду… Шагира?

— Именно, — подтвердил Гордей. — Его устранение стало бы тяжелым ударом по Империи и внесло бы хаос в ее ряды.

Влади-мир задумался. Убийство главы Кардинала Империи — это крайне опасная операция, сопряженная с огромным риском. Но если она удастся…

— Хорошо, — произнес Влади-мир. — Я согласен. Но кто это сделает?

— У меня есть там свои люди, — ответил Гордей. — Они преданы мне и готовы пойти на все ради нашей победы.

Влади-мир посмотрел на своего советника. Он знал, что Гордей тщательно вербует «своих» людей, но он также понимал, что даже самые надежные союзники могут предать в самый неподходящий момент.

— Я доверяю тебе, Гордей, — произнес Влади-мир. — Но помни: если хоть что-то пойдет не так… Ты будешь отвечать.

— Я понимаю, — ответил Гордей. — Я готов взять на себя эту ответственность.

Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием тлеющих углей в камине. Влади-мир и Гордей смотрели друг на друга. Каждый из них понимал, что от их решений зависит будущее.

— И еще один вопрос, Гордей, — произнес Влади-мир, нарушив молчание. — Что нам известно о бункере? Какие результаты у наших ученых? Разобрались ли они, что там за оружие такое, как им управлять? Оно может переломить ход войны?

Гордей вздохнул.

— Пока никаких новостей, Влади-мир. Я отправлял своих гонцов, но они еще не вернулись.

Влади-мир нахмурился. Отсутствие новостей тревожило его больше, чем плохие новости.

— Мы должны узнать, что там происходит. Отправь еще одного гонца. Скажи главе наших Кардиналов, чтобы он немедленно явился ко мне с отчетом. Мне нужны не обещания, а результаты. Иначе…

Влади-мир не договорил. Он знал, что угрозы в адрес ученых — плохая тактика, но в данном случае он готов был пойти на все, чтобы получить то оружие, которое могло спасти его народ.