И тут из-за спин зевак вынырнули фигуры в черных одеждах, с кривыми саблями в руках. Их лица, искаженные злобой, не предвещали ничего хорошего. Драг и Буря, взревев в унисон, встали на дыбы, обрушивая на нападающих град когтистых ударов. Черные фигуры шарахнулись в стороны, падая и толкая друг друга. Не тратя времени на драку, мары бросились прочь из порта, слыша за спиной яростные крики погони. «Кто они? Что им нужно?» — прозвучал в голове Бури вопрос Драга, заданный на бегу. «Меня усыпили… Очнулся в сарае… Предали… Нужно найти Ворна! Он должен всё узнать!» — отрывисто отвечал Буря, ощущая, как свежий ветер бьет в морду, разгоняя остатки дурмана.

Он стиснул зубы, чувствуя, как предательский холодок сомнения разъедает уверенность. Нужно действовать, и действовать быстро. Таю схватили. Оставаться здесь, в тени, означало подписать себе смертный приговор. Император, скорее всего, уже отдал приказ о его поимке, ищейки рыскали по всему замку, вынюхивая след. Крам понимал, что его единственный шанс — опередить их, нанести удар первым. Но как? Вопрос бился в голове как пойманная птица. Замок превратится в неприступную крепость, и его, Крама, ждет позорная виселица во дворе. Остается хитрость, уловка. Игра в кошки-мышки, где он — мышь, но мышь вооруженная и крайне озлобленная.

Крам замер в укрытии, наблюдая за тем, как его подчиненные, теперь наверняка уже бывшие его подчиненные волокут девчонку по коридору. В груди расползался холод предательства не только от Вильяма, но и в самой ткани реальности. А кто еще, если не он? О покушении знали только трое — он, Тая и Вильям. «Боров ты жирный, — пронеслось в голове, — ты же сам мне приказал освободить трон от задницы Светлейшего, чтобы водрузить туда свою толстую жопу!» Ярость клокотала, но сталь разума не позволяла ей вырваться наружу. Или это Тая? Да нет, не может быть. Только не она. Или… разве можно верить хоть кому-то в этом мире, где даже тени плетут заговоры? Таю будут пытать, несомненно. Выдержит ли она? Да и черт с ней! Пусть девчонка сама выкручивается, раз облажалась. А облажалась ли? Эта мысль, словно ледяная игла пронзила кромсающим сомнением все его существо. Почему стража так быстро среагировала? Словно ждали, словно знали.

Тихие команды гвардейцев, рассыпающихся по дворцу, выдавали их намерение — схватить Крама врасплох. Но он не был глуп. Дворцовые стены таили в себе множество потайных ходов. Он решительно двинулся в сторону конюшен. Мар — вот что ему сейчас нужно. Его преданный, выносливый мар, способный вынести его подальше от замка, в глушь, где можно зализать раны и обдумать дальнейший план. А план этот, он знал наверняка, будет полон крови и боли. Вильям дорого заплатит за свою подлость. Очень дорого. Крам это гарантировал.