Кирилл, словно ощутив на себе тяжесть незримого бремени, ответил не сразу. Солнце скрылось за тучей, и тень упала на его бледное лицо, скрывая сложные эмоции, игравшие в глубине глаз.

— Я не знаю, насколько хватит моих сил, — честно признался Кирилл. Голос его звучал тихо, но в каждом слове ощущалась внутренняя сталь, сплавленная годами тренировок и суровыми испытаниями. — Прежде чем туда идти, нужно кое-что проверить. Ворн, попробуй войди в аномалию, — предложил он подростку. — У тебя есть дар, я знаю. И у меня он есть. Будем проверять опытным путем, сможем ли мы противостоять давлению аномалии сами, и если сможем, то скольких получится прикрыть своим даром. Но прежде обвяжите его веревкой и, если что-то пойдет не так, тяните обратно.

Ворн, стоявший рядом с Линой, коротко кивнул, понимая, что предложение Кирилла дельное и нужно сначала проверить себя, прежде чем сунуться в этот Сад костей. Достав свою веревку, он обмотал один край вокруг пояса и завязал на крепкий узел. Второй конец веревки отдал Боргу. Тот принял без слов, лишь беспокойство за своего ученика мелькнуло в его глазах.

Ноэль, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим с нескрываемым скептицизмом. Лицо его, изборожденное шрамами словно карта прожитых битв, оставалось непроницаемым. Он видел слишком много смертей, слишком много предательств, чтобы верить в чистые намерения и наивный героизм.

— И не жалко тебе мальчишку? — усмехнулся он, старательно скрывая истинные чувства. Пацан ему был нужен, потерять его вот так по-глупому не хотелось. — Ты думаешь, это поможет? — со скепсисом в голосе произнес Ноэль и кивнул в сторону веревки. В его усмешке звучала горечь разочарования и предчувствие неминуемой катастрофы.

— А есть иные предложения? — парировал Кирилл. Его голос стал тверже, отчетливее. Он понимал, что Ноэль не верит в успех, но время для споров истекло.

— Почему он первый, а не ты? Ты ведь тоже… можешь. Ну так и проверь сам.

Кирилл усмехнулся.

— Не переживай. Все проверим. И я тоже. Ворн, ты готов?

— Готов, — кивнул подросток, подходя к самой границе между двумя «мирами».

Ворн шагнул вперед, к краю аномалии, к границе между реальностью и кошмаром. Лицо его оставалось невозмутимым, но внутри бушевала буря эмоций. Он закрыл глаза, выкидывая из головы все страхи, сосредоточился и представил себя в полусфере, прочной, но прозрачной. Веревка, обвязанная вокруг его талии, натянулась, словно тонкая нить, связывающая его с жизнью, с тем, что осталось позади. И тогда он шагнул вперёд. Под подошвами его обуви захрустела трава из костей, и… Ничего. Ничего не произошло. Ворн постоял немного, озираясь, затем сделал еще несколько робких шагов вперед. Все нормально. Никакие кошмары не обретали плоть и не нападали на него. Спустя десять минут экспериментального посещения Сада мальчик вернулся к товарищам.