— Набегался ты сегодня… Ничего, потерпи немного, друг мой… — голос успокаивал мара. Он понимал человеческую речь, но люди не понимали его. Мар замер, глядя на высокого молодого человека, почти мужчину, но ещё не совсем. Его звали Митёк. Драг не понимал, почему он подпустил его к себе. Даже хозяин был удивлён. Возможно, поэтому он оставил мальчишку в живых, а не отдал своим ученикам, как обещал. Тогда Митек был ему по грудь, а теперь вырос, хотя и остался таким же худощавым. Может, плохо ест? Или потому, что бегает как Драг? Быстрый малый. Иногда Митек водил мара к морю, и они играли в волнах. Это было весело. Драг ценил эти счастливые моменты. Хозяин никогда не играл с ним. Мар задумался, кого он любит больше: хозяина или Митька?

— Что, Драг, отдышался? — улыбнулся парень, поглаживая зверя по морде. — Смотри, что я для тебя припас, — Митёк достал из кармана яблоко и протянул его мару. — Из императорского сада, представляешь? Анятка приходила… — улыбка исчезла с его лица. Митёк помрачнел. Мар ткнулся носом ему в лоб. — Эх, Драг, если бы ты понимал меня, может, и посоветовал бы что-нибудь. А так мне и поделиться не с кем. У меня есть друг, но где его сейчас найдёшь. Да и его это тоже касается, — Митёк стал ещё печальнее. Драг снова ткнул его в лоб и вопросительно посмотрел в глаза. — Ворн бы сказал, что у меня кукуха поехала… Но я уверен, ты всё понимаешь, верно? Мар не отрывал взгляда. Он пытался пробиться в его разум, чтобы поговорить, но в ответ была тишина. Этот человек не умел общаться мысленно.

— Время у девчонок на исходе, понимаешь? — обречённо вздохнул Митёк. — Они уже совсем взрослые… А взрослых наш император рядом не держит. Удивлён, что он до сих пор их никому не отдал. Любимицы… Наверное, решил оставить при себе до последнего. А потом что с ними будет? Отправит к отцу на перерождение? — в глазах мальчика блеснули слёзы. Мар лизнул его щёку. — Ох, я дурак! — спохватился Митёк. — Ты же пить хочешь. Сейчас, сейчас налью воды.

Митёк быстро наполнил ведро из колодца. Драг жадно припал к воде, громко хлюпая. Напившись, он благодарно ткнулся мордой в плечо Митька, словно говоря «спасибо». Парень усмехнулся и почесал мара за ухом.

— Ладно, пойду я. Хозяин не любит, когда я долго с тобой вожусь. А ты его не зли, хорошо? — Митёк махнул рукой и направился к конюшне.

Драг проводил его взглядом и опустил голову. Он действительно не любил, когда Крам злился. В такие моменты сотник становился непредсказуемым и жестоким. И доставалось всем: и слугам, и ученикам, и даже Драгу.