— Бедки по дегевьям, — поправил Носач, отчаянно делая рожу кирпичом.

На Луция Корнелия было страшно смотреть. Вся кровь от лица отхлынула, будто эмпуза досуха высосала.

Балабол не выдержал и таки заржал.

— Эй! — окликнули сзади, — вы там чего?

— К Дрочиле пришла белочка! — отозвался Гней.

— А ну хватит болтать! — крикнул из головы колонны центурион.

На третий день похода впереди и верно показались высокие скалы. Очень высокие. Диоген с новой силой застучал зубами.

— Так что же, неужто обойти никак нельзя?

— Начальству виднее. Цезарь, вроде как хочет быстрее тут заканчивать.

— Да как же так⁈ Это ж дурость — вот так быком переть! Не может быть, чтобы обхода не было!

Диоген начал прощаться с товарищами, отчего вызвал новые взрывы хохота.

— Всё, Дрочила, составляй завещание!

— Что в мою пользу откажешь?

— Да чего с него взять? Он же не Визгуний Хрюкалон, так что тебе, Балабол, и макушки не достанется.

— С какого хера мне макушку?

— Сказано же: мальчишкам — пузырь, девчонкам — хвостик, задирам — макушку, а стряпчим и болтунам — язык.

— Гней больше болтун, чем задира, ему язык надо!

— Сдался мне его язык!

— В латрине будешь им жопу подтирать!

— Да чтоб вас всех Орк по пещерам гонял! — размазывал слёзы по щекам Диоген, — ублюдки! Ни капли сочувствия к человеку!

— Не ссы, скоро мы все от Орка побегаем.

— С чего это? Я тут подыхать не собираюсь.

— Так не в Байи же топаем. А ну, как варвары проворством удивят?

— Хер тебе в рыло! Я их сам удивлю! — хорохорился Балабол.

— Верно говоришь! За два года они нас не удивили, с чего бы сейчас-то?

Когда колонна подошла ближе, оказалось, что между скалами есть узкий проход.

Корнелий, его увидев, просиял.

— Так тут пройти можно, парни! Поживём ещё!

— Пегедумал помигать? — усмехнулся Назика.

— Так я же думал, что скалы, а оно-то вон как! Это ж совсем другое дело!

Прежде, чем лезть в ущелье, Адриан приказал встать лагерем. В четырёх милях к востоку от прохода располагался варварский городок Потаисса, окружённый примитивными укреплениями — невысоким валом и частоколом. Взяли его без боя.

Адриан оценил местность. Неподалёку обнаружились удобно расположенные каменоломни, заброшенные вот совсем недавно, из-за войны. Легат распорядился построить здесь кастелл, пока что деревянный, но в будущем каменный, а также дорогу на Апул. Для этого он оставил здесь одну из когорт ауксиллариев, испанскую. Собственно, все вспомогательные когорты он и взял именно для такой работы. С Диурпанеем Публий намеревался разделаться силами одних только легионов. Ну и конницы. Возглавляла римскую колонну Первая Веспасианова ала дарданов, а замыкала Первая Паннонская тысячная ала катафрактариев.