— Уверены, Рада? — «нетопырь» весело прищурился.
— Конечно, — я с сожалением отказалась от недавней мечты. — Это ж сначала санитаров вызовут, а потом, не дай бог, уволят. И ввек не отмоешься. Люди верят в абстрактное, возможно существующее чудо, а не в конкретное. Конкретного и реального они боятся. Это я поняла давно.
Ночной гость осторожно сжал мои пальцы и мягко сказал:
— Завтра. Я вас найду. Идите спать, вы уже почти сутки на ногах и плохо соображаете. Как у людей говорят: переспите с тем, что узнали. Много информации — так же плохо, как и мало.
Да, утро подкралось незаметно — небо над деревьями посветлело, погасив звёзды. И, кажется, так теперь далеко привычный мир — с шефой, заданиями, редакцией, квартирой с Ягой… Так далеко, будто его и не существовало никогда, и в моей реальности всегда обреталась некая… нечисть со страшными глазами и загадочными улыбками.
Я зажмурилась, прогоняя наваждение, а «нетопыря» уже и след простыл. Минуту назад я цеплялась, как утопающий за соломинку, за его горячую руку, а сейчас сижу одна на прокуренной кухне и даже удаляющихся шагов не слышу.
Да, нельзя чтобы люди знали о нечисти. Идеальный же убийца — пришёл, сделал дело и исчез, и никто ничего не видел, не слышал и не знает… А какими тогда должны быть ведьмы?.. Нет, Вовчик верно обосновал свою теорию про грани мира. Нечего нам, простым смертным, туда лезть. Маги — отдельно, люди — отдельно. Рождённым ползать… падать, в лучшем случае, очень больно. И подстраховаться нечем. Совсем.
Я тряхнула головой. Недавние крылья с эйфорией, само собой, приказали долго жить. Слова «нетопыря» — это, конечно, только слова без доказательств… Но отчего-то в них верится. И тянуть с Гульнарой не стоит. Однозначно. Закончу дачные дела — сдам материалы и уйду в отпуск. И на поиски. И…
Витамины, пожалуй, попить не помешает.
Вымысел — правда, запрятанная в ложь,
и правда вымысла достаточно проста: магия существует.
Стивен Кинг «Оно»
Когда я ложилась спать, то думала, что не усну, а потом долго не могла проснуться. Открывала глаза, повторяла утренней мантрой — сейчас, минутку долежу и… — и снова отключалась. Не разбудило меня и время: дотянувшись до телефона, я увидела час дня, но вместо того чтобы подскочить и побежать по делам, сунула сотовый под подушку с отмазочным «ещё чуть-чуть…». Деревня, свежий воздух, стресс… заботливо накопленный хронический недосып.
Окончательно меня разбудила только шефа.
— Привет, оборотня нашла? — вопросила она деловито.
— Нет, конечно, — я неохотно села. — Это внуки председателя развлекались. Костюмы, детские фантазии, скука — и никакой мистики.